Durant, Thompson y Green ponen a Warriors en semifinales (99-91)

La combinación del alero Kevin Durant, el escolta Klay Thompson y del ala-pívot Draymond Green surgieron con los puntos decisivos en al victoria con suspense que Golden State Warriors lograron por 99-91 ante San Antonio Spurs en el quinto partido de la eliminatoria de primera ronda de play off de la Conferencia Oeste que ganaron por 4-1 la serie al mejor de siete.

El triunfo permite a los Warriors estar en las semifinales por cuarta temporada consecutiva y seguirán con la defensa del título ante los New Orleans Pelicans que sorprendieron a los Portland Trail Blazers con barrida de 4-0 en la eliminatoria de la primera ronda.
Durant volvió a ser el líder encestador de los Warriors al aportar 25 puntos, incluidos cuatro de los últimos seis que consiguió su equipo después que los Spurs, a falta de 49 segundos para el final, se hubierancolocado a solo dos del empate (93-91).
Junto a Durant, que también aportó seis rebotes y cinco asistencias, Thompson logró 24 puntos, tras encestar 11 de 22 tiros de campo, pero sólo un triple de dos intentos.
Thompson se unió a Rick Barry (699) y Stephen Curry (652) como los jugadores de los Warriors con más canastas anotadas en los play off al llegar a las 600.
Mientras que Durant (3.189) pasó a Paul Pierce (3.180) en el vigésimo puesto y Kevin McHale (3.182) en el número 19 como máximo encestador en los play off.
Mientras que Green surgió de nuevo con su mejor baloncesto de jugador completo y lo hizo al aportar un doble-doble de 17 puntos, 19 rebotes -mejor marca como profesional en play off-, y siete asistencias.
Los Warriors se mostraron dominantes durante todo el partido hasta la recta final del cuarto periodo cuando con parcial de 91-83 y 2:19 minutos por jugarse permitieron que los Spurs, con cinco puntos del ala-pívot LaMarcus Aldridge y un triple del alero letón Davis Bertans, lograron racha de 8-2 y se metieron de nuevo en el partido (93-91) con 48 segundos por jugarse.
Ahí fue cuando de nuevo surgió la figura de Kevin Durant, que aportó canasta y dos tiros de personal para con otros dos de Green y gran defensa asegurasen la victoria y el pase a las semifinales, que comenzarán a partir de este fin de semana en su campo del Oracle Arena ante los Pelicans.
Un duelo que tendrá en el aliciente de ver en los banquillos a Steve Kerr, con los Warriors, y a su exasitente Alvin Gentry, que ahora dirige a los Pelicans.
"Será una eliminatoria muy complicada", comentó Kerr. "Los Pelicans demostraron ante los Portland Trail Blazers, el tercer mejor equipo de la Conferencia Oeste, todo el potencial que poseen con la barrida de 4-0".
Mientras que los Spurs, que siguieron en el banquillo sin el entrenador Gregg Popovich, ausente por tercer partido consecutivo tras el fallecimiento el pasado miércoles de su esposa durante 40 años, Erin, quien falleció tras perder una larga batalla contra una enfermedad que no ha sido revelada, volvieron a luchar, pero sin poder conseguir los tantos decisivos.
El entrenador asistente, el italiano Ettore Messina, que se encargó de seguir como entrenador interino tuvo siempre motivado a los Spurs, pero al final sólo Aldridge respondió en plan de figura al conseguir un doble-doble de 30 puntos, 12 rebotes -nueve defensivos- y repartió cuatro asistencias.
Mientras que otros tres jugadores tuvieron números de dos dígitos, incluido el base australiano Patty Mills, que como titular llegó a los 18 tantos, con cinco rebotes, pero no dio ninguna asistencia.
Los reservas, el alero Kyle Anderson y el veterano escolta argentino Manu Ginóbili, de 40 años, que pudo jugar su último partido con los Spurs, anotaron 10 tantos cada uno.
Ginóbili jugó 25 minutos y anotó 3 de 7 tiros de campo, incluido un triple de cuatro intentos, y estuvo perfecto 3-3 desde la línea de personal.
Además de repartir siete asistencias, capturar cinco rebotes -defensivos-, perdió dos balones y cometió cuatro faltas personales.
Mientras que el pívot español Pau Gasol también salió de reserva y siguió sin ser factor en el juego ofensivo al irse con apenas un punto en los 18 minutos que estuvo en la pista del Oracle Arena. El jugador de Sant Boi falló los tres tiros que hizo de campo y acertó 1-2 desde la línea de personal, además de capturar seis rebotes --cuatro defensivos--, repartió tres asistencias y perdió un balón.
El ala-pívot Rudy Gay que salió de titular siguió sin ser también factor ganador al fallar 11 de los 15 tiros que hizo de campo y al final no rindió lo que el equipo necesitaba tras la ausencia del alero estrella Kawhi Leonard, que se ha convertido en la gran frustración de la temporada y nadie sabe cual será el futuro con el equipo.
Mientras que lo Warriors también tuvieron la ausencia del base estrella Stephen Curry, que se recupera de la lesión de rodilla izquierda que sufrió al final de la temporada regular y se espera que podrá volver para las semifinales.