Prueba de líder en el Estadio de la Cerámica

Tras finalizar como líder invicto la fase de grupos de la Liga de Campeones, el Barcelona retoma el pulso a LaLiga Santander visitando (20.45 horas) al Villarreal en El Madrigal, donde pondrá a prueba su liderato en competición domestica.

Llega al Barça a este partido tras sumar dos empates consecutivos contra el Valencia en Mestalla y el Celta en el Camp Nou. Sin embargo, la derrota de los valencianos en Getafe y el empate del Real Madrid en San Mamés, la última jornada, les ha consolidado aun más en la cabeza de la clasificación.
Con 5 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el conjunto che, aterrizará el Barcelona en Villarreal, donde suma nueve partidos de Liga sin perder (seis victorias y tres empates).
Lo hará sin los lesionados Ousmane Dembélé, Samuel Umtiti, Javier Mascherano y Rafinha Alcántara y con la duda de Andrés Iniesta, quien sufrió una sobrecarga en el sóleo de la pierna izquierda la pasada jornada ante el Celta.
Habrá que esperar a ver si el centrocampista manchego completa con normalidad el entrenamiento de esta tarde y recibe el alta médica para saber si entra en la convocatoria.
Aunque el principal problema de Ernesto Valverde no está en la medular sino en el eje de la zaga, donde las bajas de Umtiti y Mascherano obligarán a alinear de nuevo como pareja de Gerard Piqué a Thomas Vermaelen.
El resto del equipo será el habitual, con Ter Stegen en la portería, Sergi Roberto y Jordi Alba en los laterales, Sergio Busquets como pivote defensivo, Rakitic como volante y probablemente Denis Suárez o Paulinho como sustitutos de Iniesta. En la punta de ataque, Paco Alcácer podría ser quien acompañe a Messi y Luis Suárez.
Por su parte, el Villarreal recibe la visita del líder en el que no parece que sea su mejor momento de la temporada, al acumular una serie de resultados negativos, no ha ganado en los cuatro últimos partidos oficiales, y contar con varios problemas de bajas.
En la últimas sesión de trabajo, la plantilla del Villarreal ha tenido un susto de los grandes, al ver como el centrocampista Pablo Fornals se desmayaba durante el entrenamiento debido a un hipoglucemia, que le hará ser baja de última hora para este encuentro.
Así, el centrocampista se une a las ausencias por lesión de los ya habituales Bruno Soriano, Andrés Fernández, Denis Cheryshev y Nicola Sansone.
La buena noticia para el técnico Javier Calleja es que va a poder recuperar con jugadores como Carlos Bacca, Ruben Semedo y Samu Castillejo.
En el caso del ariete colombiano Bacca, lo ha hecho de unos problemas musculares que le hacían ser duda hasta el último momento; mientras que Semedo y Castillejo, regresan tras una lesión de larga duración, por lo que vuelven al equipo, pero no lo hacen con opciones de ser titulares.
Respecto al once inicial, destaca la vuelta a la titularidad del portero Sergio Asnejo, que tras no jugar el partido de Liga Europa, apunta a que puede ser titular ya frente al Barcelona, tras haber superado su cuarta lesión de rodilla.
 
Alineaciones probables:
XI del Villarreal: Asenjo / Barbosa; Mario Gaspar, Álvaro, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Rodri, Trigueros, Samu Castillejo, Roberto Soriano; Raba, Bakambu.
XI del Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Vermaelen, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Paulinho, Paco Alcácer; Messi, Luis Suárez.
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (C.Vasco)
Campo: Estadio de la Cerámica.
Horario: 20.45 horas.
Puestos: Barcelona (1º, 36 ptos.); Villarreal (6º, 21 ptos.)
El dato: Los azulgranas llevan desde 2007 sin perder un partido de Liga o Copa del Rey en El Madrigal.
La clave: El acierto en el remate de Bakambu y Bacca puede determinar la suerte del partido ante la mejor defensa de LaLiga Santander.
La frase: Calleja, "Si tenemos el balón tendremos menos problemas, pero sabemos que es complicado"
El entorno: El proyecto educativo 'Nada Será Igual', campaña contra el acosos escolar, será el gran protagonista en la previa y el descanso del partido.