El Athletic llegó hasta donde pudo

Sin duda ha espabilado el FC Barcelona de un año a otro. Tras ser arrasado en agosto de 2015 en San Mamés por el Athletic Club en la Supercopa, esta vez los de Luis Enrique han regresado con la alerta puesta al inicio de la nueva campaña. Este domingo, sin ir más lejos, han vencido (0-1) en la Catedral en un choque lleno de sudor y entrega con un gol obra de Rakitic anotado en el minuto 21 de partido.

Segunda derrota consecutiva para los bilbaínos, que han merecido ver pitado un tonto penalti sobre Muniain y han dado una imagen muy superior a la de Gijón, pero que lógicamente tenían posiblemente en pleno fin de Aste Nagusia al peor rival posible para iniciar un cambio de inercia. Esa permuta hay que verla más en el trabajo y las sensaciones dejadas antes del parón liguero que en una clasificación que le tiene con cero puntos de seis posibles. Que no cunda el pánico, la historia reciente nos habla de grandes campañas pese a empezar mal.
Beñat tuvo la ocasión para poner otro guión sobre la mesa, pero allí quedó claro una vez más que el fútbol es pegada y en eso competir contra el Barça es mucho decir. Bastante que no ha podido hacer más estropicio el visitante porque ha tenido varias ocasiones claras, cosa que ni es noticia ni quiere decir que se defienda mal. 
Ernesto Valverde apostaba mayormente por la continuidad, con un once bastante similar al que caía en Gijón, con la obligada salvedad de suplir al lesionado San José por Iturraspe, y la variante de dar la titularidad a Javi Eraso en detrimento de un Raúl García que tal vez físicamente anda algo justo para la batalla que supone siempre tratar de frenar a la máquina de precisión culé.
Una puesta en escena espectacular
Aduriz animaba antes de empezar a un Ander Iturraspe mirado con lupa tras ser adelantado por Vesga en el Molinón. Se espera siempre mucho del de Abadiño, al igual que se intuía la salida enrabietada y presionante de un Athletic que necesitaba creérselo más porque la bombona a tope aún no está. Con el buzo de currelas puesto los leones se iban a presionar hasta a Ter Stegen, algo que el Barça tenía estudiado, y Denis y Luis Suárez se plantaron en área vasca dos veces en apenas 5 minutos.
Pese al susto inicial el conjunto vizcaíno fue creciendo, en intensidad y en fútbol, exponencialmente. Así un error del meta alemán tras una gran presión casi lo aprovecha Beñat para marcar, pero la cara de Ter Stegen se llevó el obús del de Igorre, que tampoco es que apuntara demasiado bien. Era el aviso de que la incomodidad del Barça era real. Williams estaba con chispa, aunque con un pelín de imprecisión, Eraso moría en el nuevo césped, y la banda derecha producía.
Lo que pudo ser y no fue...
Pero el peligro es que cualquier desajuste ante este rival te mata. Cuando mejor estaba el Athletic, en el 21' Rakitic hacía el 0-1 de cabeza tras romper por el centro y sorprender a los de Valverde tras una indecisión. La ley de la pegada. Tan vieja como el fútbol, lo llamativo es ver a dos posibles rematadores blaugranas casi solos, porque Balenziaga tan solo estuvo para la foto. Y ya se sabe que el Barça en ventaja no cede en su apuesta, hoy con Leo Messi de exhibición pasadora. Este es un galáctico de verdad.
Exigido en banda De Marcos sufría con Arda Turan y no acertaba tampoco a subir, la posesión se fue al 30-70% mientras en la grada la parroquia se mojaba como en una cascada, la cubierta parecía un piano sin teclas en una tarde que se había puesto fea. Y menos mal que Gorka Iraizoz sigue de dulce, como cada vez que le aumentan la competencia bajo palos, porque hizo varias salidas magníficas a pies de contrarios.
Con el partido calentándose con las decisiones de Mateu Lahoz Aduriz y Beñat volvieron a probar a Ter Stegen. El turbo bilbaíno volvía a cargarse en el arreón final del primer periodo, ya que pese a su dominio el Barça no había hecho mayor peligro que el de su gol, al menos hasta que en el 45' Arda no supo rematar la faena ante Gorka tras un gran pase de Messi. Afortunadamente el turco, que venía en racha, la echó fuera.
El Barça quiere pero no se escapa
La duda es si los del Txingurri podían seguir en la segunda parte con un ritmo alto de presión. Porque a nadie escapa que en cuanto bajes el Barça te cruje, que es lo que parecía. Así Messi hizo una de las suyas en el 53', pero el balón salió por poco, y Luis Suárez casi marca de volea tras una jugada tremenda de Sergi Roberto. Aún así el técnico de Viandar, como es habitual, tardaba lo suyo en meter cambios.
Cuando los hizo el mister optó por oxigenar el medio del campo y metió a Vesga y a Raúl García de golpe, más tarde sería el momento de Muniain; con 0-1 había vida y el navarro junto a Williams fueron los primeros, tras ser habilitados por Aduriz, en intentar el empate en este tramo decisivo del encuentro. Entre el empuje rojiblanco y las contras catalanas el duelo estaba de lo más picante.
La puerta estaba abierta...
Luis Enrique se dio por aludido e hizo lo mismo que Valverde, echar al césped dos relevos en plan 'pack' como eran Andre Gomes y Mascherano, poniendo zorrería y experiencia en la partida. En el 80' Luis Suárez pudo sentenciar en jugada individual, pero los hados del balompié seguían con la puerta abierta para el Athletic. Raúl García era en este momento la bandera a la que cogerse, auqnue Beñat volvió a ser el que casi marca con un libre directo que dio al lateral de la red.
San Mamés cantaba, ya con la lluvia olvidada, soñando con un empate como homenaje a Mari Jaia que recompensara el palizón que se ha dado el equipo. Ya sabemos que el Barcelona es mejor, mejor que todos, pero al menos siempre se apludirá al que se deje la vida y no se achante. Como Muniain cuando solicitó un penalti de Rakitic en el 90' que dio la sensación de ser una torpeza pitable al croata. Luis Suárez falló una increíble en el descuento pero el fútbol quiso premiar a los de Valverde con una derrota digna y honrosa en la que sin más hizo lo que pudo.
Descanso previo a abrir la Europa League
Superadas las dos primeras jornadas de Liga Santander llega el primer descanso de la campaña. Ya se sabe que a uno les viene bien a otros mal, pero sobre todo llegar sin puntos da para muchos debates, opiniones y comeduras de coco varias. Veremos como lo encaja el Athletic Club y su entorno antes de volver a la batalla liguera el día 11 en A Coruña y arrancar la competición europea con la visita en Emilia-Romagna a la Unione Sportiva Sassuolo, que ha vencido sus dos partidos del Calcio, el 15 de septiembre.

@asismartin

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