Ensayo general

Con la previa europea en el horizonte, Ziganda y los suyos deben empezar a ultimar la preparación para dicha eliminatoria. Con el bloque de titulares para Bucarest sobre el el césped del Jan Breydel el Athletic Club encara este viernes (19.00 horas) un ensayo general para ese debut oficial ante uno de los clubes más laureados de toda Bélgica: El Club Brugge. 

Les Gazelles se presentan ante su afición de cara al inicio de la Pro League. Son el segundo conjunto con más campeonatos ligueros del país, sólo superado por el Anderlecht. En Europa su mayor logro fue llegar a la final de la Liga de Campeones en 1978, donde cayeron derrotados frente al Liverpool. Tras una larga etapa sin ganar ningún título, volvieron a levantar una liga en 2016. En los últimos años se han convertido en un aspirante al título, así como en un rival muy incómodo en competición europea. 
Tras cuatro temporadas al cargo, el mítico Michel Preud'homme dejó su puesto en el banquillo. El ex-malaguista Ivan Leko ha sido su sustituto. Tras unas buenas temporadas en el Leuven, el croata es el encargado de mantener el buen nivel que ha mostrado el equipo las últimas temporadas.
El estadounidense Ethan Horvath es el encargado de defender la portería. Con tan sólo medio año en el club se ha afianzado como titular en los planes de los técnicos. Primero con Preud'homme y luego con Leko, el cancerbero esta rayando a buen nivel. En la zaga destacan dos jugadores por encima de todos: El central Bjorn Engels y el lateral Laurens De Bock. El primero es un central alto y fuerte, muy correcto tácticamente y con una buena salida de balón. Tras salir de la cantera del Brujas, no tardó en asentarse como titular. Sus mayores defectos son las desconexiones que tiene en medio de los partidos y que no es demasiado rápido. Por su parte, De Bock es un lateral zurdo de largo recorrido. Posee una gran capacidad para subir la banda y sacar buenos centros. Defensivamente es correcto y práctico, no se complica la vida. 
Un veterano como Timmy Simmons actúa en la parcela del centro del campo. En su segunda etapa en el club belga, Simmons es un futbolista fundamental para sus entrenadores. Pese a su edad es capaz de un gran despliegue físico y cuenta con un buen trato del esférico. En la parcela ofensiva es donde acumulan jugadores de calidad. Refaelov, Strandberg o Perbet son algunos de los nombres con los que cuenta la plantilla de los Blau en Zwart. 
Sin embargo, el delantero más peligroso es Jelle Vossen. Este hombre es un de esos arietes a los que se les caen los goles. Antes de su paso por Inglaterra muchos equipos estaban interesados en este goleador. Dicha etapa en tierras británicas no fue demasiado exitosa y acabo retornando a su país. En las últimas temporadas ha firmado buenas cifras, pero sin llegar al nivel de su primera etapa. Su mayor virtud es la capacidad de rematar con acierto prácticamente cualquier balón. Es inteligente y sabe colocarse para cazar balones sueltos. Su pero es que físicamente es algo flojo.
El Athletic Club tendrá delante un rival de un nivel superior al de su rival en la previa europea. Los rivales cuentan con una mayor preparación, pues se encuentran en la parte final de su pretemporada. Será una prueba muy válida para preparar un encuentro de gran importancia.