Rico y San José, pareja a la fuerza

El último mes del año estrenará nueva pareja en la medular del Athletic Club. Los Mikel, Rico y San José, el tándem de centrocampistas que jugó ante el Real Madrid tras la lesión de Ander Iturraspe, al que le espera al menos un mes de baja, está llamada a entenderse en el medio campo en las cuatro citas que le restan al equipo hasta el parón navideño.

La línea del centro del campo ha sido la más castigada por las lesiones -también la más criticada- a lo largo de la temporada. Iturraspe se lesionó en pretemporada ante el Reus; Rico sufrió una latosa lesión de tobillo que no le permitió pelear por el puesto en el que había brillado en su primera temporada como león, y, por último, Beñat, llamado a ser el faro de la medular, tuvo que pasar por el quirófano en noviembre para sanar una pubalgia que le impedía rendir al máximo.
La sala de máquinas ha acusado desde el inicio problemas de falta de una circulación fluida del juego y ausencia de pases filtrados a los delanteros. Mikel Vesga se afianzó al principio de temporada como alternativa, pero ha ido perdiendo protagonismo, hasta el punto de desaparecer, como el Guadiana, de las convocatorias de Ziganda. San José no anda fino y viene alternando titularidades con sustituciones y suplencias.
La presencia de Iturraspe, titular desde el duelo ante el Barça, también ante Östersunds, Villarreal y Deportivo, se notó de manera notable, dando equilibrio a la zona ancha. Mikel Rico, que se volvió a vestir de corto ante el conjunto sueco después de dos meses en el dique seco, ha ofrecido el punto de pelea y vivacidad en la segunda parte del duelo ante el Villarreal, ante el Hertha y en Riazor.
La fatalidad se cebó el sábado de nuevo con el centro del campo. Iturraspe pedía el cambio en el minuto 38. Una lesión muscular en los isquiosurales de su pierna izquierda, a falta de pruebas, le dejará fuera de combate hasta el próximo año. Con Beñat aún en periodo de recuperación de su operación, y Vesga deshabilitado de galones, Mikel Rico y San José se perfilan como pareja forzosa para las cuatro citas que le restan al conjunto bilbaíno en este 2017: Zorya, Levante, Real Sociedad y Betis.