Athletic digno y orgulloso, a por la Europa League

Hace menos de una semana escribíamos que el partido de San Mamés era un canto épico a la leyenda y gran historia del Athletic Club. Ayer caímos con mucha dignidad, con numerosas bajas, con 10 canteranos en el 11 titular, ante el todopoderoso Barça en su feudo después de estar toda la semana llorando, pero… Ya sé que todo el mundo está muy orgulloso de nuestro club, los jugadores y el cuerpo técnico, tenemos un mérito increíble en este mundo globalizado, somos únicos, orgullosos, pero…

Nos faltaban muchos jugadores importantes, algunos titulares indiscutibles y otros con experiencia como: Raúl García, De Marcos, Iturraspe, Yeray, Kepa, Lekue, pero…  El ambiente iba a estar muy caldeado en la grada y en el terreno de juego, el árbitro seguramente mediatizado por la gran presión que había sido sometido desde el entorno del Barça, en especial por su “presidente” Piqué, pero…       Todo lo descrito anteriormente es cierto, el Athletic estuvo en la eliminatoria hasta el pitido final, con un gol de rebote en el minuto 93 hubiésemos pasado, ante un equipo plagado de estrellas, y con el mejor jugador de la historia del fútbol en sus filas, y ahí dimos la cara con 11 aldeanos, de casa, de Lezama, nuestros, pero sinceramente a mí no me gustó el partido.  Ya para empezar, la alineación, después de las numerosas bajas que teníamos, se dejaba en el banquillo a gente con experiencia como Aduriz, Muniain, Susaeta, Rico… para salir de inicio gente muy joven, sin partidos en 1ª división y sobre todo sin ritmo de competición, apenas han jugado 3-4 partidos en lo que llevamos de temporada: Saborit, Merino, Eraso.  El mensaje era claro, había que sacrificarse defensivamente, y los leones se defendieron muy bien, apenas pasaban peligro, presionando su salida de balón desde atrás cuando estaba parado, con Williams y Sabin tapando a sus 2 centrales abiertos, y Sanjo encima de Busquets entorpeciendo su salida desde atrás. Una vez que salían, había un repliegue a medio campo, con dos líneas de 4, la defensa muy adelantada y muy juntos y los 2 delanteros centrados basculando de un lado a otro.  Hasta aquí perfecto, estábamos cómodos, el Barca no tenía fluidez, ni velocidad, teníamos el 50% ganado, pero al fútbol hay que atacar, porque si no, el contrario aunque no esté jugando bien se siente muy cómodo, porque sabe que con la calidad de sus tres de arriba en cualquier momento llegaría el gol, como así fue.  Estaba claro que para pasar era necesario marcar dos goles, porque el Barça en el Nou Camp es casi imposible que se quede a cero; los zurigorris se sentían cómodos defensivamente, pero cuando robaban se quitaban el balón de encima, sin sentido, sin que el Barça ejerciera una gran presión, parecía el típico entrenamiento, en el que unos sólo defienden, y otros atacan…  La cosa empezó a torcerse con la lesión de Etxeita, ya que con las numerosas bajas, Valverde tuvo que recomponer el equipo sobre la marcha, y salió al verde Elustondo, un gran profesional que siempre está dispuesto cuando se le reclama, a pesar de sus pocos minutos de juego.  La verdad es que no se le puede pedir más, pero a pesar de su gran centro en el gol de Saborit, creo que no tiene perfil de lateral o jugador de banda: no es rápido, le cuesta darse la vuelta a la espalda, y le falta elasticidad en el 1x1, por lo que el equipo empezó a sufrir por esa banda ante un rapidísimo y habilidoso Neymar. Yo le hubiese colocado de central y que siguiese Bóveda de lateral que estaba bien, o hubiese sacado a Rico al medio campo y colocar a San José de central.  Por lo demás, el primer tiempo pasó sin apenas ocurrir nada, salvo su gol, en un error individual tras pérdida de balón, y luego mala orientación y marcaje sobre Suárez que se queda descolgado al segundo palo y remata sólo a placer. Además contamos con el favor del refereé, al anular un gol culé por fuera de juego inexistente.  Parecía que el plan era llegar vivos al 2º tiempo en la eliminatoria y sin gastar mucha energía para sacar frescas a las balas del banquillo en la segunda parte: Aduriz, Muni y Susa. Lástima la lesión de Etxeita donde perdimos un cambio y su gol sin apenas habernos creado peligro. Pero un sólo gol nos daba la eliminatoria, había partido y ya estaba Aduriz presto a salir…  En la reanudación, los azulgranas subieron el ritmo, sabedores que el 1-0 era muy peligroso, empezaron acorralándonos, en especial por nuestra banda derecha, donde Elustondo se veía desbordado, ya que Williams que volvía a la banda, llegaba tarde a las ayudas, y nos hacían 2x1 con Neymar y Alba desdoblando. Por ahí llegó el 2-0 de penalti, y bien pudieron hacer alguno más.  Pero cuando más negro estaba el panorama, y todo parecía encaminado a una cómoda goleada, los leones tiraron de orgullo, de casta, y en una gran escapada por su banda derecha, Elustondo daba un pase magistral al 2º palo, para que rematara muy bien cruzando de cabeza Saborit haciendo el 2-1 en el primer remate a puerta. La eliminatoria estaba empatada, pero un gol nuestro suponía casi la clasificación definitiva, por el valor doble de los goles a domicilio.  Los locales empezaron a dudar, creo que era el momento de haber dado un paso al frente e ir a degüello a por ellos, pero el equipo puede que estuviese cansado, lleva 3 partidos en apenas 7 días, de locos las señalizaciones, el caso es que poco a poco fuimos cediendo terreno hasta que a falta de 10 minutos, Leo Messi en otra falta al borde del área, nos marcaba el 3-1…  Quedaban 10 minutos, y un gol nos daba la clasificación, pero el equipo no tenía fuelle para inquietar a los catalanes, a pesar de todo estuvimos ahí hasta el min 93, a un gol de clasificarnos.  En definitiva, mucho mérito, mucho orgullo, canteranos, muchas bajas, vivos hasta el final ante un gran equipo, pero creo que nos faltó ambición, como la que se demostró hace 7 días en San Mamés, o la que tuvo el equipo la temporada pasada en la vuelta del Sánchez Pizjuán, o en el mismísimo Nou Camp, donde caímos por el mismo resultado 3-1, pero ahí sí que fuimos a por todas, el Barca pasó miedo de verdad y con 0-1 se pusieron nerviosos.  Creo que el partido se empezó a perder con el gol de Messi en San Mamés que hacía el 2-1 después de una extraordinaria 1ª parte rojiblanca, bravísima, pero viajar con un 2-1 a Barcelona es dificilísimo, seguramente se hubiese caído igual, pero a mí me gusta más el equipo cuando realmente le mira a la cara al Barca, le discute la posesión, juega al límite, muerde, se encara, es duro…, ayer nos faltó malicia y mala hos…  No pasa nada, desde que se celebró el sorteo no querrían otra final vasco-catalana, la cosa pintaba mal, es casi imposible eliminar a este Barça de Messi a dos partidos, y más con las numerosas bajas, se compitió y se dio la cara, ahora a recuperar fuerzas y centrarse en la Liga, en espera de las eliminatoria de Europa League, esa sí que es nuestra competición, donde no hay ningún equipo tan poderoso como el Madrid, Barça, Aleti o Sevilla, quizá el más peligroso sea el renacido United de Mou, a por ellos, Suecia está en el horizonte!
ATHLETIC!  Egurreee!
Por Joseba Núñez, Entrenador Nacional de fútbol, Economista y Socio Compromisario. Comentarista y tertuliano de Onda Vasca  

@josebanu