Diario del Tour (Boulogne-Sur-Mer)

Desde Boulogne-Sur-Mer
El Tour es un negocio, sin duda. Basta ver la interminable lista de socios, patrocinadores y colaboradores que acompañan a la carrera. Sólo con ver pasar la caravana publicitaria se empieza a hacer uno idea del dinero que mueve. Debe ser, además, un gran escaparate para las marcas comerciales, porque es extraño ver que alguna de ellas se descuelgue. Suele suceder por desgaste, pero los que se van siempre encuentran relevo. Se marchó Coca Cola y entró Nestlé; desapareció Fiat y apareció Skoda. Carrefour absorbió a los supermercados Casino pero no liquidó su participación en el Tour y sigue con el maillot de puntos. Este año cerró su ciclo Nike y comenzó el suyo Le Coq Sportif. Y no es el primero. En el Tour hacen negocio hasta los sindicatos franceses, que vocean sus publicaciones desde la caravana.
Hay mucho dinero en juego, en toda Francia, o al menos en las regiones por las que se desarrolla la carrera, que se convierten en lugares turísticos de temporada alta. Es imposible conseguir una habitación de hotel los días en los que el Tour se acerca; los restaurantes se llenan de seguidores hambrientos; las gasolineras rebosan de vehículos acreditados.
Hasta las escapadas son un negocio. Si no, ¿de qué? Para que se va a empeñar un grupo de ciclistas en pegarse una burrada de kilómetros en cabeza a sabiendas de que el pelotón es implacable y les va a cazar al final.
Después de la montaña, sí, la flauta suena bastante más, pero no en la primera semana, y no creo que alguien no lo sepa. "¿Cómo?", "¿que esto es siempre así? Pues no me habían avisado". Nada de eso. Pero la escapada es un negocio, porque la televisión está pendiente, y alguno de los del grupo suele subir al podio a por algún premio menor. que si el maillot provisional de la montaña, que si el premio al combativo del día...
Siempre es así. Los ciclistas y sus equipos le sacan rentabilidad hasta a las caídas. Por eso Thomas Voeckler, que vende Europcar y su región, la Vendée, no tiene problemas en acercarse al micrófono de Gerard Holtz para decir que le duele mucho la rodilla, nada más atravesar la línea de meta, ocho minutos después de "Usain" Sagan.