El Eibar afronta el reto de consolidarse en Primera División

El Eibar busca consolidarse en Primera División en su tercera temporada consecutiva en la máxima categoría del fútbol español, en la que el equipo guipuzcoano debutó en la campaña 2014-2015.

Arranca un nuevo curso en la elite el Eibar tras un verano más tranquilo que el pasado. Hace un año no sabían en qué categoría iban a jugar después de descender el 23 de mayo de 2015 a Segunda División, pero ver que el descenso administrativo del Elche por sus reiterados impagos a Hacienda, permitió el ascenso en los despachos.
Con todo, hasta finales de julio de 2015 el Eibar todavía no sabía si iba a competir en Primera o Segunda División, lo que condicionó la planificación deportiva. Lo único seguro era el entrenador, José Luis Mendilibar, quien llegó en julio de 2015 para afrontar su segunda época azulgrana, sustituyendo a Gaizka Garitano, quien había logrado dos ascensos consecutivos.
El Eibar de Mendilibar del pasado curso renovó la mayor parte de su plantilla, con 15 altas y 17 bajas respecto al equipo que debutó en Primera. Y a pesar de tantos cambios realizó una extraordinaria primera vuelta -era el sexto clasificado con 30 puntos-, y aunque la segunda mitad de la liga fue mala, logró la permanencia con tres jornadas de antelación. Todo un éxito para un club modesto.
Fue clave el buen rendimiento de futbolistas con poca o nula experiencia en Primera División como Gonzalo Escalante, Sergio Gontán 'Keko', Takashi Inui, Borja Bastón y Sergi Enrich. Además, Mendilibar supo reconvertir al extremo Ander Capa en defensa lateral derecho, le dio los galones de capitán a Dani García, rentabilizó la experiencia de veteranos como Iván Ramis y Adrián González, y le concedió una segunda oportunidad en la máxima categoría al portero Asier Riesgo, quien respondió con creces, dejando en el banquillo a Xabi Iruretagoiena.
Ahora, el Eibar ha perdido a dos de sus puntales, el delantero Borja Bastón que estaba cedido por el Atlético de Madrid y fue el "pichichi" azulgrana con 18 goles, y a "Keko", que ha querido marcharse al Málaga. Aunque tenían contrato en vigor se marcharon Manuel Castellano "Lillo" y Mikel Arruabarrena.
Como es habitual, para reforzarse los eibarreses han "lanzado sus redes" en el mercado futbolístico de Segunda División. Así han llegado el lateral derecho Jordi Calavera (Nástic de Tarragona), el central Florian Lejeune (Manchester City/Girona), el centrocampista Christian Rivera (Real Oviedo) y el extremo Rubén Peña (Leganés).
Pero también a futbolistas con experiencia en Primera División como el extremo Pedro León -coincidió con Mendilibar en el Valladolid-, el portero Yoel Rodríguez, el extremo portugués Tiago Manuel Dias Correia 'Bebé' y el defensa central Alejandro Gálvez.
Un caso 'especial' es el de Kike García, delantero fichado el 2 de febrero pasado, pero que no pudo disputar ningún partido oficial la pasada campaña porque su ficha se tramitó un minuto después de haberse cerrado el mercado de fichajes de invierno.
Todavía podrían llegar otros tres jugadores más, ya que faltan en la plantilla un lateral derecho si es cedido Jordi Calavera, un pivote en el centro del campo y un futbolista ofensivo.