El empate del Atlético, en cinco sensaciones contrapuestas
El Atlético de Madrid empató con el Barcelona, entre cinco sensaciones contrapuestas: del frustrado asalto a la cima a sus indemnes opciones de título; de la solidez atrás a la dificultad en ataque; de las diez jornadas sin perder a otra ventaja perdida; del reencuentro goleador de Diego Costa a la baja productividad de la delantera este curso y de la racha sin ganar en la Liga a ese rival a tres igualadas en cinco duelos.
1: Otro asalto frustrado a la cima...
El Atlético de Madrid tenía el liderato al alcance en su choque contra el Barcelona, a un solo punto. No lo logró por cuatro minutos, los que separaron el gol de Ousmane Dembélé al borde del 90, el definitivo empate, del final del encuentro en el estadio Wanda Metropolitano, en un combate indudablemente nulo.
No pisa la primera posición de la tabla desde hace 81 jornadas, desde la octava cita del curso 2016-17 cuando ocupó el liderato. Lo había asaltado en el séptimo capítulo de aquel torneo, lo mantuvo en el octavo y lo perdió en el noveno. Desde entonces, casi siempre en la zona de arriba de la tabla, nunca ha sido el líder.
... y opciones indemnes por LaLiga Santander
A la vez, el Atlético mantiene intactas sus posibilidades de pelear por la Liga, cumplido ya el primer tercio de la competición, después de reducir, además, en seis puntos su distancia respecto a la primera posición de la tabla, los que le separaban de ahí disputadas las primeras cuatro jornadas. Ahora está a uno solo, pendiente del resultado dominical del Sevilla contra el Valladolid.
En comparación con las temporadas precedentes, en ninguno de los seis cursos completos anteriores de la era Simeone, ni siquiera el que terminó con la conquista del título en 2013-14, estaba tan cerca del liderato a estas alturas como ahora. Ni en 2017-18, a ocho puntos; ni en 2016-17, a nueve; ni en el 2015-16, a cuatro; ni en 2014-15, a cuatro; ni en 2013-14, a tres; ni en 2012-13, a tres.
2: La solidez atrás del Atlético...
"Nosotros competimos desde hace siete años de la misma manera y es difícil que nos cambien (...). Está claro que nuestra fortaleza sigue siendo la que nos identifica en cada partido que jugamos", valoró el argentino Diego Simeone al final del partido, preguntado por el repliegue que planteó su equipo en muchos tramos del choque.
El Atlético armó el plan contra el Barcelona desde la defensa, la prioridad del equipo rojiblanco desde hace ya siete años, con el indudable éxito de haber ganado ya siete títulos, y minimizó a su rival en ataque hasta el punto de que sólo tiró una vez entre los tres palos, el gol de Dembélé, allá ya por el minuto 90 del duelo, como un bloque casi impenetrable, incluso para Lionel Messi. Tanto Stefan Savic como Lucas Hernández rindieron a un altísimo nivel.
...y la dificultad en ataque
Desde esa perspectiva defensiva con la que encaró el partido, hubo diferentes momentos durante el choque. El Barcelona sólo le hizo sufrir, realmente, en los primeros diez minutos, sin una sola ocasión, eso sí, y en los diez finales, cuando las obligaciones del marcador exigieron al conjunto azulgrana dar un paso hacia arriba.
Otra situación padeció el Atlético en ataque. No tuvo opción casi de contraatacar con garantías, demasiados lejos muchas veces del área contraria, sin posibilidad de poner en práctica la destreza de robar, correr y atacar. Sólo lo hizo una vez, una acción de Griezmann a la que no llegó al remate Diego Costa por centímetros.
"Intentamos, y nos gustaría, a partir del robo de la pelota, tener transiciones más rápidas y aprovechar mejor los contragolpes y trabajamos en consecuencia de eso", expuso Simeone sobre el plan que diseñó para buscar la victoria y el liderato frente al Barcelona.
3: Diez jornadas seguidas sin perder...
El Atlético no pierde desde la tercera cita del campeonato, desde el 2-0 contra el Celta en el estadio de Balaídos, la única derrota que ha sufrido en esta temporada de la Liga, el pasado 1 de septiembre, hace ya casi tres meses. Ya encadena diez encuentros sin caer dentro del torneo que le han afianzado en las primeras plazas.
Desde entonces, ha ganado cuatro de sus seis partidos en el Wanda Metropolitano, con las victorias contra el Huesca (3-0), el Betis (1-0), la Real Sociedad (2-0) y el Athletic Club (3-2) y los empates con el Eibar (1-1) y el Barcelona (1-1), y uno de sus cuatro duelos a domicilio, el 0-2 en Getafe más las igualadas con el Real Madrid (0-0), con el Villarreal (1-1) y con el Leganés (1-1). Ha ganado 20 de los últimos 30 puntos.
Sus diez jornadas sin perder suponen la mejor racha en ese sentido de la actualidad en esta Liga. Ninguno de los otros 19 equipos de Primera División acumula ahora tantos partidos sin derrota como el Atlético.
...y otra ventaja perdida este curso
En el minuto 90, el gol de Dembélé niveló la ventaja que había logrado el Atlético antes por medio de Diego Costa para frustrarle con un nuevo empate, el sexto del equipo rojiblanco en las trece jornadas de este curso; cuatro de ellos con una coincidencia: el bloque de Simeone se adelantó primero y luego le igualó su oponente.
Así le ocurrió en la segunda jornada contra el Valencia en Mestalla, con el 1-1 de Rodrigo en el inicio del segundo tiempo -Correa marcó el 0-1 en el 26-; en la novena frente al Villarreal, con el 1-1 de su rival en el 65 -Filipe anotó el 0-1 en el 51-; en la undécima con el Leganés, con el 1-1 en el 82 tras el 0-1 de Griezmann en el 69; y en la decimotercera contra el Barcelona.
En contraste, con el Real Madrid igualó a cero en el Santiago Bernabéu, al Eibar le empató en el minuto 94 en el Metropolitano (1-1) y al Athletic le remontó dos veces un marcador adverso (3-2). En sus otras cinco victorias marcó primero y ganó el partido, las cinco sin goles en contra: 1-0 al Rayo, 3-0 al Huesca, 0-2 al Getafe, 1-0 al Betis y 2-0 a la Real Sociedad.
4: El reencuentro goleador de Diego Costa...
Después de 18 partidos consecutivos sin marcar ningún gol en la Liga, con toda la frustración que supone para un delantero cuyo principal objetivo es batir la portería contraria, el Atlético reencontró a Diego Costa, autor del tanto que puso en ventaja a su equipo en el minuto 78 con un cabezazo tras un córner de Griezmann.
Es el fin a una racha preocupante del ariete, que no aportaba ningún gol a su conjunto en el campeonato desde el 25 de febrero, cuando abrió el marcador en el Sánchez Pizjuán ante el Sevilla, pero que necesita más, al igual que su equipo. Desde su reestreno, el enero pasado, ha sumado 11 tantos y siete asistencias en 37 partidos, 34 de titular, entre todas las competiciones, pero en la Liga sólo ha logrado cuatro goles en 25 partidos en este 2018.
"Cada vez que él está en el campo y está fuerte, el equipo tiene muchas opciones de ganar. Es tremendamente importante para nosotros y ojalá lo tengamos en su mejor nivel", expuso Simeone al término del encuentro con el Barcelona, en el que el futbolista se resintió de unas molestias que arrastraba por un golpe en el pie.
...y la baja productividad de la delantera
El Atlético ha marcado 17 goles en las primeras trece jornadas de la Liga -es el sexto equipo a día de hoy con más tantos a favor, igualado con el Alavés-, pero sólo cuatro de esas dianas han sido de su habitual pareja de ataque: Griezmann-Diego Costa. El francés ha anotado tres, el hispano-brasileño, una, este sábado al Barcelona.
Son números bajos para una delantera de su potencial. En comparación con el pasado curso, Costa anotó tres goles en sus seis primeros partidos de la Liga, a contar desde su entrada en juego en enero; Griezmann marcó cinco en sus trece primeros duelos del campeonato hace un año. Terminó la competición con 19 dianas.
5: Aún sigue sin ganar en LaLiga Santander al Barcelona...
El Barcelona sigue siendo un rival invencible en la Liga para el Atlético en toda la era Simeone. Sí le ha ganado en dos ocasiones, ambas en la Liga de Campeones, en sus 24 choques entre todas las competiciones, pero aún se le resiste en el torneo de la regularidad, ya por los 14 enfrentamientos entre sí.
En todo ese tramo, ha empatado contra él en cuatro ocasiones, una a cero y tres a uno, entre ellas el 1-1 que le hizo campeón de la Liga el 17 de mayo de 2014 en el Camp Nou, y ha perdido nueve veces, cinco en casa y cuatro fuera. Siete de ellas han sido por un solo gol de diferencia y sólo dos por más tantos: 4-1 en 2012-13 y 3-1 en 2014-15, ambas con el estadio azulgrana como escenario del choque. El Atlético ha marcado en 11 de los 14 duelos. Nunca más de un gol.
...aunque sólo ha perdido en dos dos los últimos cinco partidos
En esa serie de intentos sin victoria contra el Barcelona, el Atlético ha empatado en tres de sus últimos cinco enfrentamientos contra ese rival en la Liga; los tres con los mismos guarismos en el marcador (1-1, dos en el Wanda Metropolitano y uno en el Camp Nou) y ha caído en dos: 1-2 en 2016-17 y 1-0 durante la pasada campaña.
Además, el equipo rojiblanco llegó en ventaja a los últimos minutos en dos de los tres duelos contra el Barcelona más recientes, los dos en el Metropolitano. Hace un año, tras el 1-0 de Saúl Ñíguez en el primer tiempo, igualó Luis Suárez en el minuto 81; en el actual, el 1-0 de Diego Costa en el 78 lo niveló Dembélé en el 90.
