La representación andaluza deja el Europeo de natación de Roma con un gran balance de una medalla y cuatro finalistas
El Europeo de Roma en las modalidades de natación (piscina y aguas abiertas), natación artística y saltos concluyó con un gran balance de una medalla de plata y cuatro puestos de finalista para la representación andaluza formada por los deportistas Carlos Garach y Alba Vázquez (Churriana), María de Valdés y Ángela Martínez. También formaron parte de la selección nacional el entrenador Xavi Casademont (FAN) y un equipo de analistas de la Universidad de Granada, ambos como componentes del cuerpo técnico de la selección.
La malagueña María de Valdés hizo historia al ganar la medalla de plata en el 5 kilómetros de aguas abiertas, el primer podio andaluz de la historia en un una gran competición internacional absoluta de aguas abiertas (Europeo, Mundial o Juegos Olímpicos), superando la cuarta plaza de Paula Ruiz en el 10 kilómetros del Europeo celebrado el pasado año en Budapest.
De Valdés, de 23 años y natural de Fuengirola, superó en Ostia a las rivales y al tremendo oleaje que provocó en los días previos varios aplazamientos de las pruebas previstas en el calendario.
El igualado esprint final le dejó en la segunda plaza con un tiempo de 57.00.2 minutos, a solo 1.5 segundos de la campeona, la holandesa Sharon Van Rouwendaal (56.58.7), y por delante de la italiana Gabbrielleschi (57.00.3), la portuguesa André (57.00.4) y la alemana Bech (57.01.1).
María de Valdés fue además undécima en el 10 kilómetros y cuarta con el relevo mixto 4x1.250 metros de aguas abiertas en el que también nadaron Carlos Garach y Ángela Martínez.
Carlos Garach dio a sus 18 años las primeras brazadas que a buen seguro en un futuro le llevarán al podio. El granadino hizo el doblete en piscina y aguas abiertas. En piscina destacó con una excelente sexta plaza en el 1.500 libres y una gran marca de 15.05.11 minutos. Además, fue 14º en 800 libres (7.59.31) y 17º en 400 libres (3.53.36). En aguas abiertas acabó cuarto con el relevo mixto 4x1.250 metros y noveno en el 5 kilómetros (53.34 minutos).
La onubense Alba Vázquez logró un brillante quinto puesto en el 400 estilos con un crono de 4.42.40 minutos. Además, terminó undécima en 200 estilos (2.15.27 minutos).
La valenciana Ángela Martínez, que entrena el Centro Especial de Tecnificación de la Federación Andaluza, también nadó en piscina y aguas abiertas. En piscina en línea logró una meritoria sexta posición en el 1.500 libres con 16.22.37 minutos, además de concluir novena en 800 libres (8.39.32). En aguas abiertas finalizó cuarta con el relevo mixto 4x1.250 metros y 16º en las pruebas de 5 y 10 kilómetros.
