El fútbol femenino despega en Chile
Gerard Soler
Santiago de Chile, 8 jun .- La selección femenina de Chile disputará en Francia el primer Mundial de su historia, el colofón a un año de pequeñas batallas ganadas para tratar de imponerse en la gran guerra final: sacar el fútbol femenino del ostracismo y el subdesarrollo.
El fútbol femenino chileno está alzando el vuelo. Es un proceso lento y aún es pronto para pronosticar el alcance de los logros, pero es indudable que soplan vientos de cambio desde la Copa América que se disputó en Chile el año pasado. Las chicas de la Roja fueron subcampeonas por detrás de Brasil y obtuvieron la histórica clasificación para la Copa del Mundo, que se juega en Francia desde el 7 de junio y que se alargará hasta el 7 de julio.
Además del entusiasmo generalizado y la gran asistencia a los estadios, la Copa América aceleró la profesionalización del campeonato local y la conquista de derechos de las futbolistas chilenas. Para la ministra chilena del Deporte, Pauline Kantor, el segundo lugar en la Copa América marcó "un antes y un después" en el fútbol femenino, que ahora tiene un amplio reconocimiento del público general.
"Son cosas que antes no se veían. Todo el trabajo que se venía haciendo durante largos años, ellas lograron capitalizarlo con muy buenos resultados y hoy en día la valoración del fútbol femenino cambió totalmente", dijo la ministra a Efe.
El presidente de la Asociación Nacional de Fútbol (ANFP), Sebastián Moreno, cree que se produjo un "redescubrimiento" del fútbol femenino.
"El fútbol femenino tiene ventajas comparativas que lo hacen muy interesante. El 'fair play' que demuestran las jugadoras en la cancha es una cosa completamente distinta (...) es volver al fútbol en su estado más puro", explicó Moreno a Efe.
"Ver a mujeres empoderadas capaces de practicar el deporte más lindo del mundo, claramente genera una expectación importante en el gran público y esto se refleja en las asistencias inéditas que se dieron en La Serena y Coquimbo, y en las audiencias de televisión", añadió el timonel del fútbol chileno.
La ausencia de la selección masculina del Mundial de Rusia dio una mayor visibilidad a la Copa América del año pasado. Los medios de comunicación se volcaron con la cobertura y los partidos de Chile fueron retransmitidos en abierto por televisión.
Y muchos chilenos, especialmente hombres, que casi nunca habían visto fútbol femenino, vibraron con la hazaña de las jugadoras que entrena José Letelier.
"Para muchos hombres ha sido una sorpresa. Han visto un fútbol ágil, con pasión, agresivo. Las jugadoras han demostrado que es un espectáculo deportivo de primer nivel y eso le ha dado alta sintonía", señaló la ministra Kantor.
Para evitar que el 'boom' de la Copa América y el Mundial de Francia se diluya, como ocurrió con el Mundial femenino sub-20 de 2008, el Gobierno y la ANFP han entrado en acción.
Se incorporó el fútbol femenino como deporte obligatorio en las ligas escolares, una medida que permitirá incrementar considerablemente la cifra de niñas que juegan a fútbol desde pequeñas.
Y se hicieron cambios de fondo en el torneo local para establecer una primera y una segunda división con el objetivo de incrementar la competitividad y cerrar las brechas que existen entre los clubes, explica el presidente de la ANFP.
Estas medidas tienen el respaldo de la Asociación Nacional Jugadoras de Fútbol Femenino en Chile (ANJUFF), una entidad que nació en 2016 y que actualmente tiene unas 150 afiliadas.
Tess Strellnauer, la presidenta interina de la asociación, relató a Efe que buena parte de los equipos chilenos trabajan en una condiciones precarias.
La falta de apoyo de los clubes, que solo se preocupan por la rama masculina, y carencias básicas como canchas de entrenamiento o duchas con agua caliente, son el pan de cada día en el fútbol femenino.
Pero poco a poco se van logrando cosas y hace algunas semanas la ANJUFF consiguió que todas las futbolistas tengan un seguro médico pagado por la ANFP.
"Con el seguro no habrá casos de jugadoras que se lesionan entrenando o jugando por sus clubes pero estos no les financian la operación, la recuperación y la kinesiología", dijo Strellnauer a Efe.
El Santiago Morning es uno de los clubes que más se esfuerza en el desarrollo del fútbol femenino. Tiene patrocinadores exclusivos y en febrero pasado firmó los primeros contratos profesionales con algunas de sus jugadoras.
La dirigente de la ANJUFF cree que este es un paso "súpervisionario" porque permitirá que el Santiago Morning reciba dinero cuando un club extranjero fiche a sus jugadoras, algo cada vez más habitual desde la exitosa Copa América del año pasado.
El Mundial de Francia aparece como un paso más en esta difícil y larga travesía de Chile hacia el profesionalismo. Las rivales de la Roja son Estados Unidos, Suecia y Tailandia.
El presidente de la ANFP aseguró que ninguna selección, masculina ni femenina, ha llegado a un torneo tan bien preparada como el equipo capitaneado por la arquera Christiane Endler. Ha hecho giras por todo el mundo y ha jugado amistosos con cuatro de los seis cabezas de serie del Mundial.
El objetivo, sin embargo, es sumar experiencia y que la Roja se convierta en una habitual del fútbol de elite. "Chile debe ser un protagonista en Sudamérica para asistir permanentemente a estos torneos internacionales", concluyó Moreno.
