En vídeo, el primer título europeo del Valencia Basket
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En la temporada 2002-03, Valencia Basket participó en la primera edición de una nueva competición europea, la ULEB Cup, y acabó llevándose el trofeo. El equipo taronja consiguió un balance de 8-2 en una primera fase de grupos en la que compitió ante Eurocellulari Roseto, Zlatorog Lasko, FMP Belgrade, Opel Skyliners y el Ostende. El formato de competición pasaba directamente a unas eliminatorias en formato de ida y vuelta que el Valencia Basket comenzaría en Alemania.
En octavos cayó el RheinEnergie Colonia (72-76 y 93-84 en la Fonteta). En cuartos de final, el equipo taronja hizo valer el 105-84 de la ida ante el Zadar para pasar pese a caer en la vuelta por 93-84. Y en semifinales, duelo español ante el Adecco Estudiantes. Valencia Basket ganó el primero en la Fonteta por 68-55 y se clasificó para su tercera final europea en cinco temporadas pese a perder en Madrid por 75-68.
Tras perder ante rivales italianos las finales de la Saporta Cup 1999 y 2002, el primer título europeo del Valencia Basket se empezó a fraguar en Eslovenia. Allí, el equipo taronja ganó el primer partido en la pista del KRKA Novo Mesto por 78-90 con 15 puntos de Rodilla y 14 y 7 rebotes de Oberto. Con la renta de doce puntos del partido de ida, Valencia Basket controló desde el primer momento el partido de la Fonteta de la mano de un Dejan Tomasevic superlativo (28 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias y 38 de valoración) que fue elegido MVP de las finales.
Bernard Hopkins, Brian Cardinal, Alejandro Montecchia, Pedro Robles, Federico Kammerichs, Nacho Rodilla, José Antonio Paraíso, Asier García, Fabricio Oberto, Víctor Luengo y Dejan Tomasevic, dirigidos por Paco Olmos. Esos fueron los componentes del acta del primer título europeo de nuestra historia. Alessandro Abbio y Oliver Arteaga no jugaron ese 24 de abril de 2003, pero también fueron campeones.
Los narradores
Dos de los argentinos de aquella plantilla nos llevan a través de su memoria a esa noche de hace casi 16 años. El Hall of Famer de la FIBA Fabricio Oberto rememora que “en 2003 en la Fonteta salimos campeones de la Copa ULEB. Y en una cancha llena como va a estar es imposible no tener una buena noche de jugar al basket”. Por su parte, el base Alejandro Montecchia recuerda que “la Fonteta ese día fue fundamental, la gente apoyó al equipo para ese primer título internacional para Valencia. Seguro que para esta final de la EuroCup la gente volverá a ser fundamental para poder lograr ese objetivo”. Ambos jugadores quisieron además agradecer el cariño que la afición de Valencia Basket siempre les dispensa y lanzaron un deseo a través del vídeo. Volver a reunir a aquel primer equipo campeón continental en Valencia.
