Diez hitos en el cumpleaños de Mestalla, que empieza a vislumbrar su centenario

Mestalla cumple 97 años de vida y lo hacen con un nuevo hito en el horizonte ¿Será centenario? La pandemia del coronavirus parece empeñada en ello. El estadio de Mestalla, templo dónde el Valencia CF juega sus partidos, cumple este miércoles 97 años de vida y lo hace, al contrario de lo que se pudiera pensar hace unos meses, con la fecha de caducidad en entredicho. Nunca antes el estadio había estado tantos meses sin competición desde los tiempos de la Guerra Civil. Los últimos acontecimientos parece empeñados en que esté todavía en funcionamiento en la temporada 2022-23, cuando estaba previsto que el Valencia CF se traslade al Nuevo Estadio. Pero eso puede cambiar.

Tras el anuncio de que ADU Mediterráneo perdió la exclusividad para comprar el campo por unos 140 millones de euros el pasado 31 de marzo, la venta de Mestalla está parada y, por tanto, trasladarse al nuevo campo sigue siendo inviable si antes no entra el dinero suficiente para acometer las obras. Ahora mismo con el Valencia CF los cooperativistas tienen más que una buena relación y aunque siguen trabajando para que el Residencial Acequia de Mestalla sea una realidad, ahora no parece que a corto plazo haya una solución para la compra de un estadio que, a corto plazo, seguirá albergando partidos sin público hasta nueva fecha y, por tanto, consumiendo plazos para cumplir cien años de vida

Algunos hitos sobre Mestalla

Le da nombre una acequia

La gran casa del valencianismo fue bautizada con el nombre de una de las acequias que riegan la huerta de la ciudad, un nombre que hoy evoca grandes acontecimientos deportivos, importantes manifestaciones de todo tipo y, sobre todo, excelentes tardes de fútbol.

Se inauguró con un derbi

El 20 de mayo de 1923 se inauguró el campo de Mestalla con un encuentro amistoso que enfrentó al Valencia con el Levante. Era el inicio de una nueva era que suponía el adiós al antiguo recinto, Algirós, que siempre quedará en el recuerdo de los valencianistas como el primer hogar del club.

Su capacidad se ha triplicado

Desde que el campo de Mestalla viviera sus inicios albergaba 17.000 espectadores, y en aquellos tiempos el club empezaba a demostrar su potencial por medio de los campeonatos regionales, lo que indujo a los dirigentes de la época a llevar a cabo las primeras reformas de Mestalla en 1927. Su capacidad total se había incrementado en 25.000 plazas antes de que se convirtiera en uno de los campos más deteriorados por la Guerra Civil. Mestalla sirvió de campo de concentración y de depósito de chatarra.

Primeros títulos, primeras reformas

Una vez reformado el campo valencianista, Mestalla vio cómo el equipo conseguía traer a sus vitrinas su primer título, la Copa de 1941. Por el césped del remodelado feudo valencianista pasó en aquella década un equipo arrollador que, con la legendaria ‘delantera eléctrica’ conquistó tres títulos de liga y dos de copa. Estos años de plenitud deportiva sirvieron, además, como soporte para recuperar poco a poco el campo de Mestalla.

El gran Mestalla en los 50

Durante la década de los cincuenta, el campo del Valencia experimentó el cambio más profundo de su historia. Aquel proyecto dio como resultado un estadio con una capacidad de 45.500 espectadores. Todo un sueño que se vio derrumbado con la riada que inundó Valencia en octubre de 1957 tras el desbordamiento del río Turia. Sin embargo, Mestalla no sólo volvió a la normalidad, sino que se introdujeron algunas mejoras, como la luz artificial inaugurada durante las Fallas de 1959.

El campo de Mestalla ha sudperado durante la actual crisis por la pandemia del coronavirus el periodo de inactividad de casi dos meses que registró el feudo valencianista como consecuencia del desbordamiento del río Turia que asoló Valencia en el otoño de 1957. Entonces, hace más de 62 años, el estadio quedó completamente inundado tras la fuerte avenida fluvial provocada por unas lluvias muy intensas en la noche del 13 de octubre y no se pudo utilizar hasta diciembre, lo que supuso la etapa más larga sin fútbol en ese campo, al margen de los periodos de descanso estival.

Los 60, el debut de los foráneos en Mestalla

No fue hasta la década de los 60 cuando el Nottingham Forest se convirtió el primer equipo extranjero en disputar un partido oficial en Mestalla frente al club che. Lo hizo el 15 de septiembre de 1961 y fue la primera piedra de choque de una época dorada de éxitos continentales, refrendada con las Copas de Ferias obtenidas en 1962 y 1963.

Cambio de nombre de Mestalla a Luis Casanova

A partir de 1969 cambió de nombre para homenajear a su presidente más emblemático y que duró un cuarto de siglo. El propio Luis Casanova Giner confesó que aquel honor le había dejado totalmente abrumado, y él mismo pidió, en 1994, que su nombre fuera reemplazado nuevamente por el de Mestalla. 

Nueva grada en 1972 y la reforma del Mundial 82

En 1972 se inauguró en la parte posterior de la grada numerada la sede social del club, unas oficinas de inspiración vanguardista en las que destacaba el salón de trofeos, presidido por la bandera fundacional del club. En el verano de 1973 otra novedad, las sillas gol, significaban la eliminación de catorce filas de general de pie que daban paso a una mayor comodidad y a una adecuación a los nuevos tiempos que se avecinaban. La directiva del Valencia también comenzó a considerar la posibilidad de trasladar Mestalla de su emplazamiento actual a unos terrenos a las afueras de la ciudad, pero finalmente se desechó el proyecto y unos años más tarde, en 1978, Mestalla era remodelado con vistas al Mundial del 82, un estadio que había albergado en 1925 el primer partido de la selección española en Valencia.

Diez años más tarde, el equipo olímpico buscaría de nuevo el amparo del feudo valencianista, esta vez con un resultado bien distinto, ya que los jóvenes seleccionados consiguieron finalmente la medalla de oro de los Juegos de Barcelona.

El ¿último? cambio de cara de Mestalla

El histórico campo de Mestalla ha terminado recientemente su última actualización, y ahora presenta una aspecto majestuoso, con capacidad para albergar a 55.000 aficionados. Ante todo, seguirá siendo el hogar de todos los valencianistas hasta la construcción del nuevo estadio en la Avenida de las Cortes Valencianas sin fecha fija de finalización.

71 días sin fútbol sólo lo supera la Guerra Civil

La pandemia del coronavirus marca una muesca más en la historia del recinto  Se cumplen 71 días sin fútbol en Mestalla. El partido de vuelta de los octavos de Champions League contra el Atalanta BC aparece como última referencia antes de que la pandemia del COVID-19 interrumpiera el fútbol prácticamente en todo el planeta. El tiempo transcurrido entre aquella noche, la del 10 de marzo, hasta hoy es exactamente el mismo que Mestalla permaneció inactivo durante una de las mayores catástrofes que ha sufrido la ciudad de Valencia a lo largo de su historia, la riada de 1957. Con el reinicio de LaLiga en el horizonte, este parón superará al de la riada y sólo será superado por el de la Guerra Civil. Si bien es cierto, y tal y como ha podido comprobar ElDesmarque Valencia, el estadio está ahora en perfectas condiciones para volver a jugar cuando LaLiga y las autoridades sanitarias lo autoricen.