JIM, de guardaespaldas de la Pantoja al Levante europeo
El Real Zaragoza ha decidido ponerse en manos de Juan Ignacio Martínez para tratar de sacar al equipo de la zona de descenso. Un técnico de perfil bajo, con una larga experiencia en los banquillos y capaz de adaptarse al equipo para lograr alcanzar el éxito.
JIM, como se le conoce en el mundo del fútbol por las siglas de su nombre y primer apellido, cuenta con una larga trayectoria a sus espaldas. Un futbolista modesto, que vistió las camisetas de equipos como el Benicarló, el Almansa, el Alicante o el Melilla antes de jugar en el Torrevieja, donde disputaría la 2ªB, su mayor éxito en en el césped.
Tiempo de juventud en el que, según contaba tiempo atrás, llegó a combinar la práctica futbolística con otros empleos con los que ganarse la vida, entre ellos, ejerció incluso como guardaespaldas de Isabel Pantoja, “en 1983, cuando yo tenía 18 años. Mi padre trabajaba en un bar y un amigo de Alicante me animó para ir a Valencia y trabajar como guardaespaldas de la Pantoja en una gira que hacía la tonadillera con los Morancos". También fue vendedor de libros de texto y de seguros, pero JIM tenía claro que su futuro pasaba por los banquillos.
El alicantino dio sus primeros pasos como entrenador en las categorías inferiores del Torrevieja y poco a poco se hizo un nombre en el fútbol levantino. Dirigió a Alicante, Orihuela, Torrevieja y Mar Menor antes de su primer éxito, con el Cartagena, al que hizo campeón de grupo en la categoría de plata. Volvería a luchar por el ascenso a Segunda la campaña siguiente, 2006/07, con el Alcoyano. De ahí, el salto a la división de plata con el Salamanca, al que dejó en séptima posición. La siguiente temporada, 2008/09 sería destituido en el Albacete tras 34 partidos, con el equipo 14º, a seis puntos del descenso.
La temporada 2009/10 fue la del reencuentro con el Cartagena, ahora en Segunda y por mediación de Miguel Torrecilla. Dos cursos en los que el equipo murciano no sólo mantuvo la categoría sino que alcanzó la quinta plaza en la primera campaña y quedó en mitad de tabla en la segunda. Credenciales suficientes para dar el salto a Primera, con el Levante.
El equipo granota, que había ascendido en la campaña 2009/10, alcanzaría sus máximas cotas de la mano de Juan Ignacio Martínez. Nada menos que la sexta plaza, que le otorgaba la oportunidad de jugar Europa League la temporada siguiente. En la 2012/13 el equipo valenciano quedaría 11º tras alcanzar también los Octavos en competición europea y en Copa del Rey, eliminado precisamente por el Real Zaragoza.
Las últimas experiencias de JIM en el fútbol español se saldaron con descenso a Segunda. La primera con el Valladolid, al que dirigió durante todo el curso quedando penúltimo, a cuatro puntos de la salvación. La última, con el Almería en la temporada 2014/15, al que dirigió 14 partidos, entre la jornada 16 y la 29, con 4 victorias, 3 empates y 7 derrotas, 15 de los 32 puntos que lograría el equipo andaluz en toda la campaña.
Después de aquello, la trayectoria de Juan Ignacio Martínez ha tomado un rumbo algo más exótico. Tras ser asesor personal de Xu Gembao, que fuera dueño del Lorca FC. Después, ha dirigido en China al Shanghai Shenxin y al Meizhou Meixian, ambos en la segunda categoría. Dirigió también al Al-Arabi de Kuwait, sonando incluso para dirigir a la selección de Panamá. Tiempo en el que nunca dejó atrás España y a su familia, llegando incluso a viajar entre China y su casa ida y vuelta en apenas 48 horas.
Habituado a proponer el fútbol desde el 1-4-2-3-1, durante las últimas temporadas ha incluido variaciones tácticas en sus equipos, incluyendo el 1-4-4-2 en rombo que funcionó en el Real Zaragoza de Natxo González y que probó Iván Martínez en su llegada. De él se destaca su capacidad para adaptarse a los jugadores con los que cuenta, sabiendo escuchar a sus futbolistas.
