'Hispania' y 'Tuiga': el esplendor de la vela española llega a Mallorca

Los cuatro míticos 15MJI, que desde mañana entrarán en acción en la 21ª Regata Illes Balears Clàssics, son parte de la historia de la vela de alta competición y dos de ellos, el 'Hispania' y el 'Tuiga', historia de la vela nacional.El 'Hispania'(ESP1) es un balandro de 23,22 metros de eslora, 4,12 metros de magna y 2,87 de calado, fue diseñado por el legendario arquitecto naval escocés William Fife III y construido expresamente para el Rey Alfonso XIII en 1909 en los astilleros Karpard de Pasajes (Guipúzcoa) para participar en las regatas internacionales.
Podía desplegar hasta 412 metros cuadrados de velas, con 80 en la mayor. Alfonso XIII ganó varias regatas con él en dura competencia con el "Tuiga", un buque gemelo que el duque de Medinaceli encargó para que el del rey tuviera un competidor del mismo tipo y tamaño.
La historia del 'Hispania'es algo convulsa. En 1997, miembros de la Fundación Hispania de Barcos de Época lo descubrieron en una playa de West Mersea, al Sureste de Inglaterra, donde era usado como vivienda.
Lo adquirieron y fue trasladado hasta los astilleros Fairlie, en Southampton, para ser restaurado. Después de pasar por Southampton, en 2006 el 'Hispania' fue trasladado a Astilleros Mallorca, en Palma, para el final de la restauración.
El 'Hispania' se puso al agua en verano de 2007, pero la 'Fundación Hispania' se declaró en quiebra y el barco fue salvado de la subasta por la Fundación Isla Ebusitana, una organización sin fines de lucro con base en Puerto Sherry, Cádiz, y el barco empezó a competir de nuevo en 2011.
El 'Tuiga' (D-3) también fue construido en 1909 por encargo de Luis Fernández de Córdoba y Salabert, duque de Medinaceli y duque de Feria, gran amigo del Rey y que encargó el diseño del barco también a Fife, pero su construcción se llevó a cabo en Escocia. Dada su gran pasión por los safaris, decidió bautizarlo como 'Tuiga', cuya traducción del suahili es Jirafa.
Es un cutter (velero de un solo mástil con vela mayor y dos foques) áurico (vela trapezoidal) de 23.18 metros de eslora, 4,15 de manga, con una superficie vélica de 370 metros cuadrados y desplaza 39 toneladas. Diseñado por William Fife III fue construido en madera de caoba con marcos de acero, en los astilleros escoceses Fife & Son de Fairlie.
Participó en las regatas del Cantábrico, de Cowes y de Noruega durante doce años. Fue adquirido por un armador escandinavo y no navegó durante más de 30 años. Fue encontrado en un estado lamentable en 1989 y llevado a restaurar.
En 1994, el príncipe Alberto, presidente del Club de Vela de Mónaco, asesorado por el mítico navegante Eric Tabarly, decidió adquirir el 'Tuiga' cuando era objeto de una restauración completa de los astilleros Fairlie. En 1995 llegó a Montecarlo y se convirtió en barco insignia del club monegasco.
"Es uno de los yates más hermosos del mundo", dijo Tabarly.
Además de estos dos 15mJI otros dos veleros españoles de esta clase compitieron con ellos en Europa: el 'Encarnita' de Joaquín Fernández de Córdova y Osma, marqués de Cubas y duque de Arión, diseñado por Joseph Guédon y construido en Pasajes y el 'Slec' del marqués de Comillas, diseño de William Fife III y construido en Escocia en 1907.
Estos dos legendarios barcos, junto a sus gemelos 'Mariska' y 'Lady Anne', el 'Giraldilla' de D. Juan de Borbón, Conde de Barcelona, el 'Thern', restaurado en Palma o el mítico 'Moonbeam III' podrán ser admirados el jueves día 14 en la jornada de puertas abiertas que tendrá lugar en el Club de Mar.