Los atletas africanos defienden su hegemonía en Londres

El keniano Eliud Kipchoge, vigente campeón del Maratón de Londres, defenderá este domingo su corona en la capital británica, en una prueba que contará con la presencia de ocho atletas con marcas por debajo de las 2h06:00.Kipchoge, de 31 años, que superó el pasado año en un ajustado final al dos veces ganador Wilson Kipsang, se impuso el pasado mes de septiembre en el Maratón de Berlín (2h04:00), celebrando así su quinta victoria en sus últimos seis maratones.
"Estoy listo para defender mi título en Londres", aseguró el keniano, el rotundo favorito, quien, sin embargo, no ha corrido desde la maratón en la capital germana. "He sido consistente con mi entrenamiento. Como todo el mundo sabe el maratón es un ciclo continuo y, para mí, no hay un entrenamiento específico", dijo.
Otras dos estrellas que parten entre el ramillete de favoritos en la edición número 36 del popular Maratón de Londres, que contará con cerca de 50.000 participantes, son los kenianos Wilson Kipsang, vencedor de la prueba en 2012 y 2014, y Dennis Kimetto, actual plusmarquista mundial.
Kipsang, de 34 años, aspira a convertirse en el cuarto atleta en los 36 años de vida de la carrera en conseguir tres victorias, junto al portugués Antonio Pinto (1992, 1997 y 2000), al mexicano Dionicio Cerón (1994, 1995 y 1996) y a su compatriota Martin Lel (2005, 2007 y 2008).
El también keniano Kimetto, que sorprendió al mundo con la plusmarca mundial en Berlín en 2014 (2h02:57), es otro de los favoritos en una carrera en la que estarán ocho atletas con marcas por debajo de las 2h06:00.
"Mi entrenamiento ha sido bueno y no tengo ninguna molestia. El domingo tendré que correr bien y hacer un buen tiempo. Quizá intentar el récord de la prueba", dijo Kimetto, de 32 años. "Kipchoge y Kipsang estarán también ahí, debemos hacerlo todos juntos", agregó.
La prueba de la capital británica, una de las integrantes de la World Marathon Majors, competición que agrupa a los seis grandes maratones -Nueva York, Boston, Chicago, Tokio y Berlín, además de Londres-, contará también con la presencia del etíope Kenenisa Bekele, el eritreo Ghirmay Ghebreslassie y el keniano Stanley Biwott, quienes aspiran a dar la sorpresa.
En la categoría femenina, la etíope Tigist Tufa, que sorprendió el pasado año a las principales favoritas al llevarse el triunfo final con un tiempo de 2h23:22, buscará revalidar su título ante el acoso de la keniana Mary Keitany y de la etíope Tirunesh Dibaba.
"Ganar en Londres fue uno de los mejores momentos de mi carrera hasta el momento", declaró Tufa, vencedora de los maratones de Shanghái y Ottawa en 2014. "Estoy feliz de regresar a Londres en 2016 para defender mi título", añadió.
"Sé que no será fácil, puesto que en Londres compiten las mejores del mundo, pero estoy confiada en hacerlo igual de bien que el año pasado", señaló la africana.
Tufa, sexta en el último Mundial de Pekín, se convirtió el pasado año en la tercera etíope en coronarse en la capital británica, impidiendo que Keitany, ganadora en Nueva York en 2014 y 2015, subiera al primer puesto del cajón en Londres por tercera vez.
Los atletas de élite tomarán la salida en Greenwich, al sureste de la ciudad, a las 08:00 GMT, y recorrerán los primeros kilómetros hacia la zona de Woolwich, antes de dirigirse hacia el oeste por la orilla sur del río Támesis hasta el Puente de la Torre.
Desde allí, los corredores completarán un intrincado recorrido por los muelles (Docklands) y enfilarán finalmente el centro de la ciudad para pasar frente al Parlamento de Westminster y concluir la prueba de The Mall, la avenida que une la emblemática plaza de Trafalgar con el Palacio de Buckingham.
La agencia meteorológica británica (Met Office) ha divulgado una previsión del tiempo para el domingo, que vaticina una jornada con nubes, "con una bajada notable de las temperaturas y riesgo de lluvias" y una temperatura media de entre 6 y 12 grados.