Fernández asume el favoritismo del Mapfre aunque afirma que no les afecta

Xabi Fernández, patrón del Mapfre, aseguró este viernes que su tripulación es consciente de que la embarcación es la favorita para todos en la regata Volvo Ocean Race Vuelta al Mundo que comienza este domingo en Alicante, si bien precisó que no es algo que preocupe ni de lo que se hable en el equipo."Sabemos que la gente lo piensa y eso es algo bueno porque quiere decir que nos ven preparados. No vamos a trabajar por eso de forma diferente", dijo el patrón del equipo español en la conferencia de prensa que ofreció junto al resto de los capitanes que toman parte en la regata.
"Creemos que estamos listos para la prueba, pero el resto de equipos también", añadió Xabi Fernández, cuyo equipo logró la victoria en la etapa prólogo entre Lisboa y el Cabo de Gata y en la regata costera disputada en Alicante.
El navegante vasco se mostró ilusionado ante la posibilidad de lograr por primera vez para España la Volvo Ocean Race. "Estuvimos cerca, pero esta regata es larga y hay que navegar todo lo mejor que podamos", señaló.
Fernández se mostró satisfecho de la incorporación paulatina de mujeres a la regata y elogió la adaptación al equipo de Támara Echegoyen, campeona olímpica en Londres, de la que comentó que aporta "talento y es muy trabajadora".
El capitán del Mapfre también fue cuestionado por la situación política en España como consecuencia del conflicto en Cataluña y por un acontecimiento deportivo de la magnitud de la Volvo puede ayudar a unir.
"Es un momento muy estresante y esperemos que toda vuelva a la normalidad, que es lo que todo el mundo desea en España", dijo Fernández, quien sí se mostró partidario de utilizar el deporte para llevar a cabo medidas de protección ambiental.
Brad Jackson, nuevo patrón del AkzoNobel, asumió con ilusión el reto de patronear el barco holandés tras una semana polémica por la destitución de Simeon Tienpont, anterior capitán, una semana antes de comenzar la prueba.
"Somos el mismo equipo. No hay mucho que cambiar y estamos centrados en la prueba. Para mí es un sueño ser patrón. Tengo y noto el apoyo del equipo y del patrocinador", explicó.
Charlie Enright, patrón del Vestas, confió en la capacidad de mejora de su equipo y anunció que su deseo es "ganar" la regata porque afirmó "nadie quiere ser el último en una prueba así". "Somos un equipo joven y queremos mantener el progreso de la última etapa", añadió.
Dee Caffari, patrona del Clean Seas, indicó que ha notado un gran cambio y "responsabilidad y presión" en su primera aventura como líder del equipo, si bien se definió como una skipper "con suerte" al contar con una gran tripulación.
Para Charles Caudrelier, patrón del Dongfeng, otro de los favoritos a la victoria, no ocultó que siente presión por hacer una buena regata, aunque indicó que es un navegante afortunado al contar con un equipo "fuerte" a su alrededor.
David Witt, del Sun Hung Kai Scallywag, justificó la decisión de apostar por una tripulación de ocho navegantes en lugar de siete, como el resto de los equipos, para que todos su equipo tenga la posibilidad de "rotar y hacer cosas diferentes en cada etapa".
El veterano Bouwe Bekking, del Team Brunel, aseguró que, pese a la dificultad de la regata, el objetivo es ganarla y valoró positivamente que la competición haya aumentado su recorrido.
"No pasa nada porque haya más escalas. Estos barcos van al doble de velocidad de cuando yo hice mi primera Volvo Ocean Race", concluyó.