Gran Canaria acoge por tercera vez en su historia la Copa del Rey

Gran Canaria acogerá desde este jueves la Copa del Rey de baloncesto por tercera vez en su historia, una isla en la que el deporte de la canasta ha experimentado en los últimos años un crecimiento exponencial tanto a nivel competitivo como federativo y de afición.En 1990 fue la primera vez que el torneo del KO aterrizaba en la capital grancanaria, sin el equipo anfitrión como participante -en ese caso, el antiguo conjunto claretiano que ya empezaba por entonces a denominarse Gran Canaria- y con la inclusión del premio al mejor jugador del torneo como novedad.
Ese año ya participaron ocho equipos como en la actualidad, a partido único incluyendo cuartos, semifinales y final, entrando en liza el CAI Zaragoza, Valvi Girona, Real Madrid Otaysa, Taugrés Baskonia, FC Barcelona, Grupo IFA Granollers, Montigalá Joventut y Dyc Breogán.
El Centro Insular de Deportes, inaugurado dos años antes con una capacidad de 5.200 espectadores, fue el escenario de una cita en la cual se erigió campeón el Zaragoza, firmando así su segundo y último título de la historia.
El norteamericano Mark Davis levantó el título como MVP del certamen, con el récord de anotación en el bolsillo gracias a sus 44 puntos -igualaba así a su compatriota Leon Wood un año antes- que le endosó en la final al Joventut de los Jofresa y Villcampa, entre otros grandes jugadores (76-69).
Fue la primera vez, desde la edición de 1967-68 en la que no jugaron la final el Real Madrid o el Barcelona, coronándose, además, Jesús Chuchi Carrera como el entrenador más joven en alcanzar el título con tan solo 24 años.
Hubo que esperar otros 25 años para volver a ver la gran fiesta del baloncesto español en la ciudad grancanaria, en esta ocasión con el Gran Canaria Arena como sede -con 11.500 espectadores de aforo- y con la inclusión del equipo anfitrión en las eliminatorias de cuartos.
El Unicaja partía como el equipo con mejor balance liguero tras la primera vuelta (14-3), siendo cabeza de serie junto con el Real Madrid, FIATC Joventut y FC Barcelona. La nómina la completaron en aquel entonces Bilbao Basket, Valencia Basket, Herbalife Gran Canaria y CAI Zaragoza.
A diferencia de la anterior ocasión, en la final se pudo presenciar el clásico Barcelona-Real Madrid, los dos conjuntos que atesoran más entorchados, imponiéndose los pupilos de Pablo Laso por 77-71 en un duelo que vio coronarse a Rudy Fernández como mejor jugador con 16 puntos y 26 de valoración, que hicieron estériles la marca de 25 y 40 de Ante Tomic.
La Copa del Rey de este año será la edición con mayor sabor canario de la elite española, con la presencia de los dos conjuntos del archipiélago -Herbalife Gran Canaria e Iberostar Tenerife- en una plaza insular que hará más asequible el desplazamiento de ambas aficiones.