Cardiff Blues-Gloucester Rugby será la final de la Challenge Cup en San Mamés
El partido Cardiff Blues-Gloucester Rugby será la final de la Challenge Cup que se disputará el 11 de mayo en en el Estadio de San Mamés en Bilbao, después que el equipo gales se impusiese este sábado en casa al Pau francés en la segunda semifinal del torneo por 16-10.El Gloucester Rugby se había clasificado para la final de la segunda competición europea por clubes tras vencer este viernes, por 33-12, al Newcastle Falcons en la primera semifinal.
En la segunda semifinal, que resultó muy igualada, al final fueron decisivas la solidez defensiva y la efectividad en ataque del equipo galés, que tardó solo cinco minutos en lograr su primer ensayo y demostrar que estaba dispuesto a conseguir el segundo billete para Bilbao.
Anscome culminó el buen inicio de los galeses y Jarrod Evans se encargó de lograr la transformación que ponía el 7-0 en el marcador. Quince minutos más tarde empató el Pau gracias a una buena presión defensiva que acabó con ensayo de Conrad Smith y la transformación posterior de Tom Taylor.
Antes de que concluyera la primera parte el marcador se movió tres veces más, pero todas al pie. En el minuto 24, Evans volvió a poner por delante a los Blues; diez minutos más tarde, Taylor empató de nuevo el partido y en la última acción antes del descanso de nuevo Jarrod puso por delante a los locales.
La segunda mitad estuvo marcada por la igualdad y por el acierto defensivo de los dos equipos, que se preocuparon más por no permitir que el equipo rival se marchase en el marcador que de atacar.
Cuando el partido encaraba su recta final, en el minuto 73 Evans marcó de nuevo un golpe de castigo que certificó el pase de su equipo a la final de San Mamés.
Donde, con unos 100.000 visitantes en la capital vizcaína con motivo de la disputa de las finales, se medirá el viernes 11 de mayo a las 21:00 horas al Gloucester Rugby, finalista de la pasada edición y campeón en 2006 y 2015.
Bilbao fue seleccionada por la Liga Profesional Europea de Rugby (EPCR) para albergar en el estadio de San Mamés las finales de 2018 de la Champions Cup y la Challenge Cup, las dos máximas competiciones europeas de clubes.
La propuesta de Bilbao fue presentada por el Ayuntamiento, la Diputación de Bizkaia, el Gobierno Vasco, las federaciones española y vasca de rugby, el Consejo Superior de Deportes, el Athletic Club y LaLiga Santander, que presentaron un dossier y resolvieron las cuestiones que planteó la máxima institución europea de clubes de rugby.
