Los Heat frenan a Harden y aguantan el triunfo (101-99)
La defensa y el evitar que el escolta James Harden pudiese hacer el último tiro a canasta permitió a los Heat de Miami vencer por 101-99 a los Rockets de Houston, que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos y también a su base estrella Chris Paul, lesionado.
Los Heat estaban arriba en el marcador cuando la posesión de los últimos segundos del partido eran para los Rockets, quienes una vez más diseñaron la acción ofensiva con pasarle el balón a Harden para que buscase la canasta milagrosa y ganadora.
Pero no sucedió porque el escolta Dwyane Wade y otros dos jugadores mas de los Heat marcaron a Harden que no pudo tener el balón. Se lo dieron a Eric Gordon que falló y el equipo de Miami se quedó con la victoria, la tercera consecutiva que lograron para poner la marca perdedora de 14-16.
El alero Josh Richardson volvió a ser el líder del ataque de los Heat al conseguir 22 puntos, siete asistencias y capturar seis rebotes.
Mientras que el escolta Tyler Johnson llegó a los 19 y el alero reserva Derrick Jones Jr. acabó siendo el sexto jugador de los Heat al aportar 15 puntos.
El pívot Hassan Whiteside con 17 rebotes, incluidos 11 defensivos, fue el mejor jugador de los Heat dentro de la pinturas, además de anotar 9 puntos.
Los Heat tuvieron hasta 16 puntos de ventaja al comienzo del partido y otros 11 en el cuarto periodo antes de realizar la remontada final.
A pesar del triunfo, el ataque de los Heat siguió sin tener consistencia al quedarse con un 39% (36-93) y el 23% (9-39) de triples, comparados al 35% (29-82) y 33% (18-54), respectivamente, de los Rockets.
El equipo de Houston, que la noche anterior batió la marca de la NBA con 26 triples ante los Wizards de Washington, sumaron otros 18 la combinación de las dos noches seguidas (44) fue la segunda mejor de todos los tiempos, sólo superada por los 46 que lograron los propios Rockets en la temporada del 2016-17.
Una vez más, los Rockets tuvieron a Harden como su máximo encestador al conseguir un doble-doble de 35 puntos, 12 asistencias, seis rebotes y dos recuperaciones de balón.
Gordon acabó con 20 puntos, el alero P.J. Tucker llegó a los 14 puntos y el reserva Danuel House Jr. anotó 10 tantos para completar la lista de los cuatro jugadores de los Rockets que tuvieron números de dos dígitos, pero que no impidieron la derrota del equipo de Houston que se queda con marca de 16-15.
Los Rockets bajaron al segundo puesto de la clasificación de la División Suroeste, mientras que los Spurs de San Antonio (17-15), que descansaron y serán sus rivales el sábado, en el Toyota Center de Houston, son ahora los nuevos líderes.
Pero la gran perdida de los Rockets no fue quedarse sin el triunfo sino el tener la baja por lesión en el segundo cuarto de Paul, quien sufrió un tirón muscular en la pierna izquierda y es seguro que tendrá que estar varios partidos sin jugar.
Aunque se espera que el viernes, cuando el equipo ya esté en Houston, Paul será examinado por los doctores, que le harán una resonancia magnética para conocer el verdadero alcance de su lesión.
Antes de retirarse Paul al vestuario, lesionado, los Rockets estaban arriba en el marcador con un parcial de 38-45, y en los ocho partidos que el equipo ha jugado en lo que va de temporada sin el base titular o Harden tienen marca perdedora de 1-7.
Juntando los partidos de la pasada temporada, los Rockets han perdido nueve partidos consecutivos cuando Paul no ha estado en el campo.
