El Unicaja, rehabilitado 'in extremis', a dar la sorpresa

El Unicaja, cumplido el objetivo de clasificarse para cuartos de final de la Eurocopa y tras haber solventado un momento crítico hace unas semanas con varias derrotas en la Liga Endesa y en competición europea, afronta la Copa del Rey dispuesto a ser la sorpresa del torneo.

El equipo malagueño sólo tiene en sus vitrinas un título y fue en 2005 en la Copa del Rey disputada en Zaragoza, donde ganó en la final al Real Madrid por 76-80.

Por aquel entonces, dirigía al Unicaja el actual seleccionador de España y ahora ayudante en los Toronto Raptors de la NBA, el italiano Sergio Scariolo, y en su plantilla había jugadores como Jorge Garbajosa, Berni Rodríguez o Carlos Cabezas.

En esta edición, aunque no es favorito, piensa en el título a pesar de las dificultades que se va a encontrar, primero en los cuartos de final cuando se enfrente al Iberostar Tenerife, revelación; y luego, si vence, en la semifinal al ganador del Barcelona y Valencia Basket.

La irregularidad mostrada en enero con dos partidos perdidos en la Liga Endesa frente al Monbus Obradoiro y el Barcelona, y uno en la competición europea contra el Valencia Basket, hicieron que sonaran las alarmas, aunque con la unión de la plantilla y el mejor estado de forma de jugadores imprescindibles como el escolta Jaime Fernández y el base estadounidense Brian Roberts, solventaron el momento crítico.

Además, lo ocurrido en las dos últimas jornadas de la Liga Endesa con triunfos 'in extremis' ante el Real Madrid y Baxi Manresa, con canastas finales de Jaime Fernández y el ala-pívot canadiense Kyle Wiltjer, ofrecieron la reacción soñada en forma de moral para acudir a la cita copera.

La eliminatoria que abre la Copa entre el Unicaja y el Iberostar Tenerife está repleta de emoción e igualdad, ya que se van a medir el cuarto con 13 victorias y el quinto con 12 triunfos, respectivamente.

También ambos equipos estuvieron, desde la primera jornada hasta el cierre de la primera vuelta, luchando por ser cabeza de serie en el torneo, pero finalmente la derrota cajista en Santiago de Compostela aupó al cuadro tinerfeño a la cuarta posición.

Será un choque de estilos, ya que el Iberostar Tenerife cuenta actualmente con la tercer mejor defensa de la competición (76,10 puntos recibidos) y el Unicaja el tercer ataque más productivo (86,05) de toda la Liga Endesa.

El duelo está marcado por el partido del pasado 6 de enero entre ambos equipos, en el Martín Carpena de Málaga, donde los laguneros venciendo a domicilio por 61-78, con 16 puntos del base estadounidense Davin White y, del pívot estadounidense Colton Iverson, que acabó con 23 de valoración.

Es otro ejemplo de lo imprevisible que resulta esta eliminatoria entre dos equipos que se reparten estos últimos años victorias y derrotas a partes iguales, con un balance de cuatro de cuatro en los anteriores ocho precedentes, aunque nunca se enfrentaron en una Copa del Rey.

Por si le faltara algo al emparejamiento, ojo al duelo entre el Jaime Fernández y el alero Javier Beirán, los dos jugadores nacionales más valorados hasta el momento, con 16,5 para el cajista, segundo en la clasificación absoluta y, 16,4 para el aurinegro, tercero.

- Plantilla Unicaja Málaga

Nº Nombre (Nacionalidad) Posición Altura Edad

.1. Ryan Boatright (EEUU) Base 1.83 26

.2. Viny Okouo (CON) Pívot 2.14 21

.3. Jaime Fernández (ESP) Escolta 1.86 25

10. Sasu Salin (FIN) Escolta 1.90 27

11. Dani Díez (ESP) Alero 2.01 25

12. Dragan Milosavljevic (SER) Escolta 1.98 29

17. Giorgi Shermadini (GEO) Pívot 2.17 29

21. Adam Waczynski (POL) Alero 1.99 29

22. Brian Roberts (EEUU) Base 1.85 33

26. Mathias Lessort (FRA) Pívot 2.06 23

33. Kyle Wiltjer (CAN) Ala-pívot 2.08 26

43. Carlos Suárez (ESP) Ala-pívot 2.03 32

Entrenador: Luis Casimiro.