España arranca el sueño de su sexto Europeo

Luis de la Fuente tiene ante sí dos retos mayúsculos de cara al Europeo sub-21 en el que España defiende título a partir de este miércoles frente a Eslovenia (18:00 horas). El primero, reinventarse tras tres nuevas ausencias al ser llamados por la absoluta y, el segundo, convertirse en el primer seleccionador que logra el título de la categoría en dos ocasiones consecutivas.

Pedro González 'Pedri', Pedro Porro y Bryan Gil se sumaron a las órdenes de Luis Enrique al igual que lo hicieran con anterioridad Ferran Torres, Eric García y Dani Olmo. Todos en edad sub-21 y que, por ello, podrían haber formado parte de la lista para el torneo de Hungría y Eslovenia. 6 ausencias, unidas a la baja por lesión de Ansu Fati que cambian el plan, pero no la ilusión, como reconoció el seleccionador a EFE.

"Estos jugadores son muy buenos, como los anteriores. Vamos con toda la ilusión y con posibilidades de pelear por lo máximo", dijo tras dar la convocatoria.

De la Fuente no podrá contar con jugadores que han formado la columna vertebral del equipo ni con tiempo de preparación para acomodar a los nuevos. Sesión suave, sobre todo para los que jugaron con sus equipos el domingo, ayer lunes en la Ciudad Deportiva de Las Rozas y activación para este martes en el lugar del debut frente a Eslovenia, el Estadio Ljudki Vrt.

Dos entrenamientos y no semanas de preparación como era habitual para estos torneos. Pero el aplazamiento de la Eurocopa y los Juegos Olímpicos el pasado verano debido al coronavirus cambió el paso. La UEFA tuvo que remodelar el torneo, que pasa a tener 16 selecciones. Hungría y Eslovenia acogen las dos fases. La primera del 24 al 31 de marzo y las eliminatorias serán del 31 de mayo al 6 de junio.

España inaugura la competición este miércoles (18:00 horas CET) frente a Eslovenia. El rival, a priori, menos fuerte del grupo ya que se clasificó por ser una de las anfitrionas. Tan solo ha ganado uno de sus últimos nueve partidos disputados (con una derrota y siete empates) y no cuenta con futbolistas que jueguen en la élite.

En Transfermarkt, portal especializado en tasación de futbolistas, la valoración de todo el equipo esloveno es de 10,5 millones de euros. Montante por debajo del valor que tiene el futbolista español más caro del torneo: Marc Cucurella (20 millones). Solo hay un precedente entre ambas selecciones en un amistoso disputado el 15 de octubre de 2002 en Ourense en el que España ganó 3-0.

Así, Italia el sábado 27 (21:00), sobre todo, y República Checa el martes 30 serán pruebas de fuego mayores para la selección española sub-21.

Sin las seis bajas mencionadas, España pierde su cartel de gran favorita a pesar de ser la actual campeona, igualada a títulos (5) con el combinado italiano, pero cuenta con un seguro de vida en el banquillo como es Luis de la Fuente.

El técnico riojano es doble campeón de Europa (sub-19 y sub-21) y tiene ante sí el reto de ser el primer seleccionador español que revalida título en la categoría sub-21. El proceso de clasificación no fue el más brillante por las ausencias importantes que obligaron a ver caras nuevas en cada convocatoria, pero volvió a demostrar que con poco tiempo sabe crear grupo y aseguró el pase a falta de dos jornadas.

Selección sólida atrás, clave para este tipo de torneos cortos, y que, además, desde la última convocatoria de noviembre ha visto reivindicarse a dos futbolistas en las posiciones en las que menos opciones contaba Luis de la Fuente en cuanto les han dado la oportunidad de jugar.

El portero Álvaro Fernández (SD Huesca) ha firmado actuaciones brillantes en LaLiga Santander y Abel Ruiz (Sporting de Braga) se hizo con el puesto de '9', marcando nueve de sus diez goles esta temporada desde aquel parón.

- Alineaciones probables:

Eslovenia: Vekic; Rogelj, Stojinovic, Brekalo, Ploj; Zaletel, Elsnik, Svetlin; Matko, Prelec y Celar.

España: Álvaro Fernández; Pozo, Guillamón, Cuenca, Pedrosa; Zubimendi, Gonzalo Villar, Fran Beltrán; Brahim, Abel Ruiz y Cucurella.

Árbitro: François Letexier (FRA)

Estadio: Estadio Ljudki Vrt de Maribor (Eslovenia)

Hora: 18:00. EFE