Qué son las personas intersexuales y qué motivos pueden explicar esta condición: por qué Imane Khelif siempre ha sido una mujer

Tras la pelea entre las boxeadoras Imane Khelif y Angela Carini, el término 'intersexualidad' ha entrado en escena en los Juegos Olímpicos de París 2024. Desde que la italiana Carini se retiró en el segundo 47 de la pelea tras recibir un intenso golpe en la nariz, la argelina Khelif se ha visto envuelta en una intensa polémica en la que todo el mundo habla de su sexo.

Además de este altercado, la controversia se ha visto alimentada porque la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) la descalificó el año pasado. Aunque hasta el momento no han confirmado qué prueba fue la que hizo tomar dicha decisión a la IBA, apuntan a que se le hizo una de cromosomas XX y XY. Estas presuposiciones son las que han motivado a las redes a hablar de 'intersexualidad', teniendo en cuenta que a ella se le asignó el sexo femenino cuando nació, con el cual se identifica también a día de hoy.

¿Qué es la intersexualidad?

La intersexualidad viene representada en el colectivo LGTBIQA+ con la letra 'I' y se define como una condición biológica con la que nacen un pequeño porcentaje de la población. Esta afección se da porque existe una discrepancia entre los genitales externos e internos, pero también a nivel cromosómico o gonadal, y puedo apreciarse al nacer o no percibirse hasta la pubertad. Según puntualiza Medline Plus, el término actual y más correcto para hablar de intersexualidad es DDS -diferencias del desarrollo sexual-.

Cabe dejar claro que la intersexualidad no es una orientación sexual ni una identificación de género. Esto significa que una persona intersexual puede homo, bi o heterosexual, al mismo tiempo que también se puede identificar como una persona cisgénero -su género y su sexo coinciden- o transgénero -su género no coincide con su sexo-.

Tipos de intersexualidad

La intersexualidad se puede dar por muchas causas, las cuales se clasifican en cuatro categorías diferentes de DDS: 46,XX, 46,XY, ovotesticular y compleja o indeterminada.

46, XX

En este caso, la persona tiene cromosomas XX -se identifican con el sexo femenino-, ovarios, útero y trompas de Falopio, pero los genitales externos parecen masculinos ya que los labios mayores se fusionan y el clítoris se agranda dando la apariencia de un pene.

Esto puede ser debido, en la mayoría de los casos, a que el feto ha estado expuesto a hormonas masculinas en exceso, bien porque la madre las ha consumido durante el embarazo, porque esta tiene una serie de tumores que producen hormonas masculinas o por deficiencia de aromatasa -enzima que normalmente convierte las hormonas masculinas en hormonas femeninas-, entre otras causas más complejas.

46,XY

En el caso de las personas con XY -cromosomas que habitualmente se observan en hombres-, no tienen los genitales externos formados completamente, "son ambiguos o claramente femeninos", mientras que internamente los testículos "pueden ser normales, estar malformados o ausentes". Esto puede deberse a múltiples causas, como por ejemplo, problemas con los testículos, con la formación o con el uso de testosterona.

Ovotesticular

En este caso, "la persona tiene tanto tejido ovárico como testicular", es decir, los genitales externos pueden ser ambiguos o tener apariencia clara, tener cromosomas XX, XY o ambos y tener un ovario y un testículo al mismo tiempo. En la mayoría de los casos, la causa se desconoce.

Compleja o indeterminada

Esto último se da cuando hay "muchas configuraciones de cromosomas distintos a las combinaciones simples 46,XX o 46,XY pueden ocasionar trastornos del desarrollo sexual". En esta caso no hay discrepancia entre los órganos genitales externos ni internos, pero "puede haber problemas con los niveles de hormonas sexuales y el desarrollo sexual en general, debido a la cantidad alterada de cromosomas sexuales".

Signos y síntomas asociados a la intersexualidad

Aunque ya se han descrito algunos de los signos más habituales en las personas con DDS, otros de los que enumera Medline Plus son los siguientes:

• Pene anormalmente pequeño
• Testículos no descendidos que pueden resultar ser ovarios
• Masas labiales o en la ingle que pueden resultar ser testículos
• Abertura del pene en un lugar diferente a la punta o la uretra se abre en la vagina
• Anomalías electrolíticas
• Ausencia o retraso de la pubertad
• Cambios inesperados en la pubertad