Paula Badosa pasa por encima de Townsend y rompe su barrera en el US Open

Paula Badosa se ha clasificado, por primera vez en su carrera deportiva, a la tercera ronda del US Open, después de vencer en dos sets (6-3 y 7-5) a la estadounidense Taylor Townsend en 1 hora y 40 minutos.

La española, actual número 29 del mundo está disfrutando de un espectacular momento de forma y de juego y se enfrentará en su siguiente partido a la vencedora del duelo entre la checa Barbora Krejcikova, campeona este año en Wimbledon y octava del ránking femenino, y la rumana Elena-Gabriela Ruse.

Nacida en Nueva York, la catalana arrastraba una maldición en el Grand Slam de la Gran Manzana ya que jamás había superado la segunda ronda: en 2019 y 2020 cayó a las primeras de cambio, en 2021 y 2022 se despidió en su segundo encuentro y en 2023 se retiró por lesión antes de jugar.

Hasta el momento, su mejor resultado en un 'grande' son los cuartos de final de Roland Garros en 2021.

Pero este año parecía especialmente propicio para que Badosa brillara en la tierra que le vio nacer hace 26 años tras una espectacular gira de preparación por Norteamérica en pista dura en la que conquistó el WTA 500 de Washington (su primer torneo desde enero de 2022) y alcanzó las semifinales del WTA 1.000 de Cincinnati dejando por fin en el retrovisor un calvario de lesiones y malos resultados.

Una Paula Badosa concentrada y muy segura

Con todo ello en la mente, Badosa se encargó de descorchar este miércoles a las 11 de la mañana la acción en el Louis Armstrong, el segundo estadio más grande del Abierto de EE.UU.

Bajo un pesado sol (luego el cielo se nublaría) y rozando los 30 grados, la española empezó muy concentrada, con las cosas claras, muy segura con su saque y moviendo de lado a lado a una rival a la que ya eliminó este año en la primera ronda del Abierto de Australia.

Zurda, especialista en dobles (ganó en esa modalidad en la última edición de Wimbledon) y con una complexión más robusta y potente que el habitual estereotipo físico de las tenistas, Townsend no tardó en perder terreno ante una Badosa muy superior y que en poco más de un cuarto de hora ya le había roto el servicio y caminaba con paso firme con 3-1 a su favor.

"Enorme, enorme", le decía su entrenador Pol Toledo

Badosa no se conformó y logró un 'break' más para colocarse 5-2. Solo se permitió una pequeña debilidad cuando perdió el saque para finiquitar la manga pero lo corrigió de inmediato: puso en aprietos el servicio de Townsend y se anotó el set desde el resto.

Parecía difícil que Townsend, por mucho que tuviera de su lado al público local, dibujara una remontada tras cometer 19 errores no forzados (10 de Badosa) en un primer set en el que se le vio varios peldaños por debajo de su contrincante.

Badosa, por si acaso, no bajó la guardia y continuó tremendamente sólida desde el fondo de la pista. Por ejemplo, Townsend tuvo dos opciones de 'break' nada más empezar la segunda manga y ambas las solventó sin mayores problemas.

Pero Townsend subió más a la red y el partido entró en un tramo más igualado hasta que la de Chicago rompió por primera vez el servicio a Badosa con un gran revés cruzado (3-4).

Golpeando ahora con confianza y con una derecha cada vez más profunda, Townsend tenía todo a favor para reengancharse al partido pero Badosa logró un 'break' providencial cuando la estadounidense sacaba para sellar el set (5-5).

Ahí se le cayó el mundo encima a Townsend. Badosa ganó dos juegos seguidos y cerró el duelo desde el resto para desembarcar en la tercera ronda del Abierto de EE.UU, un territorio desconocido para ella pero también una oportunidad para soñar con todo en Nueva York.