Misión cumplida: pim pam pum y a octavos

Con los huesos dolidos en el personal tras otra edición de Santo Tomás al Athletic Club le tocaba rematar este jueves en San Mamés la ronda copera ante el Racing de Santander. Después del 1-2, vía doblete de Raúl García, en el Sardinero en la ida de dieciséisavos no entraba en las quinielas dar el petardazo ante los de Viadero. Para evitarlo se salió con todo y a resolver pronto con un susto y mayor o menor exquisitez, pero acertando cara a puerta como un equipo de Primera División debe.

Digamos que el choque fue sosote, pero Etxeita abrió el tanteador, Raúl García lo remató y Williams, con fe, lo cerró con el (3-0) final, lo que dejaba un montante de 5-1 en el cómputo global del doble enfrentamiento. Se pudieron meter algunos tantos más, por ejemplo Muniain tuvo varias, hubo dos palos, pero no hicieron falta. Mañana viernes, a las 12, tendrá lugar el sorteo en Las Rozas y allí veremos quien se mide a los vizcaínos las semanas del 4 y 11 de enero en los octavos de final de 'su' competición.
La propia convocatoria, de 16 unidades, trajo novedades como las vueltas de Rico y Etxeita en una noche en la que Beñat era baja por problemas musculares, Vesga no fue convocado e Iturraspe al menos estaba en la lista. A partir de ahí Ernesto Valverde, que no deja de interpretar el papel de Pepito Grillo en este tipo de duelos, sean de copa o de Europa League ("soy el único que ve los peligros", dijo) fue con toda la muchachada para resolver de raíz cualquier insurrección cántabra.
Tras un leve tanteo los bilbaínos pisaron el acelerador. Iker Muniain fue el primero en testar a Raúl bajo palos, y aunque fue mejor la ocasión de Aquino, en un zurdazo frontal que se le fue, afortunadamente Xabi Etxeita puso las cosas en su sitio abriendo el marcador, que era lo deseable tras vencer en Cantabria. Lo hizo al recoger un balón al larguero de Aduriz. Se había dado el gran paso. El gol trajo una teórica tranquilidad, y las oportunidades llegaron en carrusel firmadas por Rico o el propio central zornotzarra, mientras Muniain y Raúl García trataban de poner algo de estilo.
Pero con la parada para coger aire, mientras Aduriz se perdía en guerrillas absurdas, el Rácing se vino arriba. Por debajo en el luminoso ya no tenía nada que perder, por eso la duda es si se les dejó hacer demasiado. La blandura de Lekue habilitó a Julen Castañeda, quien obligó a Iraizoz a sacarla con el pie en el 37'; es la diferencia de categorías, de las dos cántabras no entró ni una, el Athletic pudo vivir de la suya para irse en ventaja al descanso.
Se ve que o los santanderinos estaban ya fundidos o hubo 'valverdina' porque nada más regresar Rulo cerraba la eliminatoria tras un estrambótico despeje de Samuel, regalo que le cayó a Aduriz para que asistiera al navarro. Golazo, noveno ya, de un futbolista que suele llegar con pólvora a cada fin de año natural, que se ha cebado con los de Viadero y que mandaba al garete la remota posibilidad de una prórroga.
Resuelto el tema hubo tiempo para la entrada de Eraso y Susaeta en lugar de los aplaudidos rockeros, que ya habían hecho su trabajo, quedando la única duda de si Valverde le iba a dar algo de bola a un Iturraspe que está en todos los corrillos. Salió que sí, el Txingurri le activaba poco después siendo recibido con expectación. Con el de Abadiño ya en el campo Williams sumaba el tercero tras varios rechaces que le obsequiaron con un balón suelto para empujar, pero por el que él realmente porfió.
Con 3-0 ya muchos eligieron marcharse a casa, algo que empieza a ser una costumbre ahora que es fácil salir de la localidad. En el viejo campo costaba más... hoy por irse se perdieron un cabezazo al palo de Lekue o un infame fallo de Muniain a bocajarro, ambos tras pases de Susaeta, que digan lo que digan siempre produce.
Nos vemos en 2017 
Clasificado en UEFA, solventado el Rácing en copa y con 26 puntos sumados en liga el Athletic se nos va de vacaciones con cinco días libres por delante para disfrutar con la familia. No entrenan hasta el 28. Mucho antes, mañana mismo, viernes 23, a eso de las 12:00 conoceremos al rival copero y ya en enero habrá que encarar los octavos de final a la vez que esperamos una mejora en el juego del equipo. Brindemos por ello. Zorionak ta urte berri on!

@asismartin