"Tenemos un equipo muy bonito", valora Mikel Balenziaga

El jugador del Athletic Club Mikel Balenziaga, que concluye contrato el 30 de junio de 2022 y no tiene cláusula de rescisión, ha pasado este jueves por la sala de prensa de Lezama. Perennemente discutido pero siempre solvente en su rendimiento, 'Balen' (Zumarraga 29-02-1988) cumple ya su undécima temporada en el conjunto de San Mamés. Un club por el que fichó en el verano de 2008 procedente del filial de la Real Sociedad para debutar el 14 de septiembre -de ese mismo año- en un partido frente al Málaga CF en La Rosaleda, con Joaquín Caparrós como técnico.

Sobre su futuro a fin de curso tiene menos nervios que un artificiero. "Me siento a gusto y preparado para ayudar al equipo y al entrenador. ¿El futuro? Estoy igual anímicamente que lo estaba el año pasado, muy tranquilo y contento de estar aquí en Lezama; disfruto del día a día", despejaba.

Para qué preocuparse, si hasta es titular... "En el fútbol no hay nada previsto, hay 25 jugadores y el entrenador es quien decide quien sale en cada partido, el corto plazo es el siguiente partido para que nos elijan para estar en el once. Le doy valor al trabajo diario entrenando", ha comentado.

Los números de Mikel Balenziaga en el Athletic

'Balen' acumula 289 partidos oficiales. Además es, junto a Oscar de Marcos, el único jugador de la actual plantilla que ha sido titular en los dos títulos conquistados por el Athletic estas últimas temporadas, las Supercopas de los años 2015 y 2021.

El equipo lleva 5 puntos de 9, lo que igual es poco para sus méritos... "Estos primeros partidos nos han dejado muy buenas sensaciones, estamos muy contentos con el equipo que tenemos pero hay que mirar a cada partido y a cada entrenamiento. Si haces eso bien mejoras como equipo".

"Hay muchas ganas y estamos con mucha ilusión y autoexigencia, tenemos un equipo muy bonito con algunos veteranos y gente muy joven y con mucho talento. La competencia interna es muy sana, que todos estén al máximo nivel es muy bueno para todos, eso debe ayudar al equipo a estar lo más arriba posible", espeta Balenziaga.

El salto en el trabajo defensivo

Tres de los titulares en defensa igual no eran los esperados, pero los números y las sensaciones les avalan. "Hemos dejado la portería a cero en dos salidas fuera de casa y sólo el Barça nos ha metido un gol. El objetivo es encajar los menos goles posibles, vamos por buen camino pero hay cosas por mejorar en todas las facetas. Eso se logra trabajando cada día".

"Hemos mejorado en varias cosas respecto al año pasado: defendemos mejor los centros laterales, somos agresivos al ir a la presión, tratamos de no meternos atrás... El equipo está muy cómodo con la presión alta, hacemos mucho daño jugando así, el míster lo sabe y nos está saliendo bien, lo mismo que en repliegue medio, donde veo que aún hay margen de mejora".

"El que haya tantos internacionales dice que las cosas se hacen bien y que hemos empezado bien, pero es un trabajo muy bueno del Club en años, tanto arriba como en la cantera. Los jóvenes quieren llegar y estar muchos años, tienen mucho talento pero hay que tener paciencia con ellos aunque a la vez se les exija al máximo cada día", solicita.