Comienza el trabajo de la primera seleccionadora nacional de futbol femenino de Arabia Saudí

La Federación de Fútbol de Arabia Saudí (SAFF) ha dado la bienvenida oficial a la primera seleccionadora femenina de su historia, Monika Staab, en su nuevo cargo en Riad. La alemana, que cuenta con gran experiencia, está considerada como una de las pioneras en el desarrollo del fútbol femenino y llega al Reino con una gran experiencia internacional en el fútbol profesional, en la gestión de selecciones y clubes y en puestos ejecutivos de alto nivel.

El fútbol femenino en el Reino de Arabia Saudí está cobrando un gran impulso tras la creación en 2019 de un departamento específico, dirigido actualmente por la ex futbolista amateur, abogada cualificada y miembro de la junta directiva de la SAFF Lamia Bahaian. Como parte de la transformadora Visión 2030 del Reino, la participación e implicación deportiva femenina ha experimentado un notable aumento del 149% solo en los últimos cuatro años. En la actualidad, más de 195.000 niñas de entre 5 y 15 años practican deporte semanalmente, una cifra convincente que entusiasmó a la alemana de cara a asumir el nuevo cargo.

Recientemente, Staab y su equipo técnico concluyeron las pruebas inaugurales de la selección nacional para identificar y explorar talentos, acogiendo a la friolera de 800 jugadoras en tres ciudades (Riyadh, Jeddah y Dammam). 30 jugadoras han sido preseleccionadas y están llevando a cabo rigurosas sesiones de entrenamiento en instalaciones de élite. Han sido unos meses verdaderamente históricos para el fútbol femenino, ya que la semana pasada se presentó la primera liga de fútbol femenino.

Desde el nombramiento de la antigua entrenadora del 1. FFC Frankfurt, Bahréin y Qatar, Staab ha estado examinando de cerca todas las áreas del ecosistema futbolístico saudí, visitando a la selección nacional de fútbol sala y a los clubes de fútbol femenino locales existentes, reuniéndose con entrenadoras saudíes con licencia, supervisando los aspectos técnicos del centro de entrenamiento regional de Riad para jóvenes y reuniéndose con el seleccionador nacional masculino Hervé Renard.

Staab, feliz de esta nueva etapa en Arabia Saudí

Al comentar el histórico nombramiento de Staab, la Jefa del Departamento de Fútbol Femenino y miembro de la junta directiva de la SAFF, Lamia Bahaian, declaró: "Estamos en un proceso de desarrollo muy emocionante y nos comprometemos a invertir en todas las áreas del fútbol femenino para darle la plataforma que realmente merece. Todos creemos que el fútbol es para todos en el Reino. Gracias al apoyo de nuestros estimados dirigentes y a la amplia inversión en el deporte femenino como parte de la transformadora Visión 2030, ahora tenemos todas las bases establecidas para un futuro apasionante. Nuestro apasionado equipo femenino en el fútbol femenino tiene ambiciones ilimitadas para crear historia juntos".

Y añadió: "Hemos nombrado con orgullo a una entrenadora con más de 25 años de experiencia en la élite del desarrollo del fútbol femenino en todo el mundo, como es Monika. Tenemos un plan claro y estamos muy contentos de darle la bienvenida a su nueva casa".

Expresando su alegría por unirse al viaje futbolístico de Arabia Saudí, Monika Staab añadió: "Puede que no sea obvio para aquellos que no han visitado el país, pero esta debe de ser una de las oportunidades más emocionantes en el mundo del deporte, y me siento privilegiada de dirigir la primera selección nacional femenina de Arabia Saudí. El país adora el fútbol, jóvenes y mayores, niños y niñas. Une al país. Y desde que visité el Reino por primera vez, pude percibir una auténtica pasión por el deporte. Hay una energía de esperanza, optimismo y entusiasmo, y eso es muy refrescante personalmente. Además, también hay talento. En un país de 35 millones de habitantes, con dos tercios de ellos menores de 35 años, la oportunidad para encontrar, cultivar y desarrollar deportistas jóvenes es enorme.

Como resultado de la importante inversión en el deporte femenino por parte del Ministerio de Deportes del país, se han sentado sólidas bases para un futuro apasionante para el fútbol femenino. La inauguración de la Liga Comunitaria de Fútbol Femenino 2020, organizada por la Federación de Deportes para Todos y supervisada por la SAFF, fue un momento decisivo y un gran éxito que acogió a más de 600 jugadoras que representaban a 24 equipos de tres ciudades. Por su parte, la selección nacional femenina de fútbol sala se creó un año antes y desde entonces ha conseguido una medalla de bronce en los sextos Juegos Femeninos del CCG celebrados en Kuwait. El equipo ha realizado cuatro concentraciones internas y una externa en Croacia, donde se jugaron cuatro amistosos, mientras se prepara para su futura participación en competiciones regionales y mundiales.

La SAFF también está dando sus frutos gracias a los numerosos talleres educativos y a las colaboraciones con federaciones internacionales de fútbol como la española y la alemana, con más de 90 árbitros principiantes (63 de hierba y 27 de fútbol sala) y 59 entrenadores cualificados (41 con licencia C y 18 con licencia de fútbol sala de nivel 1) registrados actualmente en la SAFF, además de un enorme aumento de los niveles de participación y del interés por las profesiones en todo el Reino.

En septiembre de 2021, la SAFF dio a conocer su estrategia futbolística transformadora, que presenta una clara visión del futuro futbolístico de la nación, aprovechando el talento, la energía y el impulso de la juventud saudí. El objetivo de la estrategia es situar a Arabia Saudí entre las 20 mejores naciones futbolísticas para la Copa Mundial de la FIFA de 2034. Bajo el lema Nuestras tácticas para el mañana, la estrategia abarca siete pilares, entre los que se incluye un ambicioso plan para la progresión del fútbol femenino y la oferta de nuevas oportunidades a nivel amateur y profesional.

La economía del deporte en Arabia Saudí ha crecido un 174% sólo en los últimos tres años y su contribución al PIB ha aumentado un 22%. Se espera que esta tendencia continúe, especialmente gracias al fútbol, que es, con diferencia, el deporte número uno que practican millones de personas en todos los rincones del Reino.