El caballero centenario y 'Mad Max' anuncian pasión turca

El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, que en Rusia amplió a 100 su plusmarca histórica de triunfos, defiende dos puntos ante el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) este fin de semana. Lo hará en el Istanbul Park, sede del Gran Premio de Turquía, el decimosexto del año. Espadas en todo lo alto entre el caballero inglés y el candidato holandés.

Hamilton, nombrado 'Sir' en Gran Bretaña al igualar en 2020 los siete títulos del alemán Michael Schumacher suma 246,5 puntos. La batalla con Verstappen está siendo antológica. Un toma y daca con 'Mad Max' que está levantando pasiones y que promete más espectáculo en Turquía.

El certamen se reanuda en Turquía, debutante en 2005 y presente hasta 2011, que fue "repescada" el año pasado para ampliar el calendario del Mundial del covid-19. A finales de junio fue reanunciada tras no estar previsto este GP inicialmente.

Hamilton, que ya había vencido en 2010, repitió triunfo el año pasado en el circuito situado en la zona asiática de Estambul. En una carrera, con el pavimento especialmente resbaladizo, que el mexicano Sergio Pérez, compañero de Verstappen y quinto en el Mundial (con 120 puntos), concluyó en segunda posición.

'Checo', de 31 años, noveno en Rusia, intentará regresar a los puestos de cabeza en la pista turca, de 5.338 metros y 14 curvas, ocho de ellas a la izquierda, incluida la famosa 'curva 8', con cuatro 'pianos' y en la que los pilotos llegan a soportar fuerzas laterales de hasta 4,6 G's. Al Istanbul Park -un circuito en el que se rueda en sentido contrario al de las manecillas del reloj, con grandes escapatorias asfaltadas y en el que se esperan bastantes adelantamientos- está previsto darle 58 vueltas, para completar un recorrido de 309,3 kilómetros el próximo domingo.

Los entrenamientos libres, en los que, en seco, se rodará con neumáticos de compuestos intermedios -los C2 (duros, reconocibles por la raya blanca), C3 (medios, raya amarilla) y C4 (blandos, roja)- arrancan este viernes y se completarán el sábado; horas antes de la sesión de calificación, que ordenará la parrilla de salida de la carrera dominical.

Habitualmente, los neumáticos experimentaban una importante degradación en este circuito. Pero, al haber sido poco utilizado y casi recién reasfaltado, el año pasado se convirtió en una auténtica pista de patinaje, después de que lloviese el sábado y el domingo; y debido a las bajas temperaturas registradas (se corrió a mediados de noviembre): con una media durante todo el fin de semana de 13 grados centígrados ambientales y 15 en el asfalto. De tal manera, éste será otro importante factor a tener en cuenta, en una pista 'de coche', pero también 'de piloto'.

Sainz, de 27 años, recuperó, al subir al podio en Rusia, el sexto puesto del Mundial, en el que suma 112,5 puntos, ocho y medio más que su compañero monegasco Charles Leclerc. El talentoso piloto madrileño -que penaliza por cambiar el motor de su Ferrari y arrancará desde el fondo de la parrilla el domingo- fue quinto el año pasado en Estambul, un puesto por delante de Verstappen, que atacará a orillas del Bósforo el liderato de 'Sir' Lewis.

A su vez, Hamilton -que se dejó ver en París junto a Neymar y a Kylian Mbappé en la fiesta de cumpleaños de la modelo Cindy Bruna- busca igualar el récord de tres triunfos en esta pista del brasileño Felipe Massa. Con lo que llegaría algo más reforzado al periplo de América, que albergará las siguientes tres carreras, entre ellas el Gran Premio de México, el próximo 7 de noviembre.

Alonso, de 40, que retornó a la F1 tras dos años fuera de ella (en los que ganó el Mundial de Resistencia y -dos veces- las 24 Horas de Le Mans, con Toyota), subió cuatro veces al podio, con tres coches diferentes, en Estambul. El genial piloto asturiano, décimo en el campeonato, con 58 puntos -13 más que su compañero, el francés Esteban Ocon-, fue dos veces segundo (2005 y 2006, los años de sus títulos, con Renault) y otros dos tercero: en 2007, con McLaren; y en 2011, con Ferrari.

'Checo' y Verstappen rodarán en monoplazas cuya decoración será diferente a la habitual, en un fin de semana previsto inicialmente para albergar el suspendido Gran Premio de Japón y en honor a su motorista, Honda. Los Red Bull serán predominantemente blancos y con zonas en rojo -entre ellas el toro, obviamente-, los dos colores de la bandera nipona; y llevarán grafía japonesa. Por idéntico motivo, harán algo parecido el francés Pierre Gasly y el japonés Yuki Tsunoda, los dos pilotos de Alpha Tauri, el 'segundo equipo' de la escudería austriaca.