Sexta semifinal consecutiva para los Hispanos
La Selección española de balonmano disputará por sexta ocasión consecutiva las semifinales del Campeonato de Europa, tras sellar este martes su clasificación para la lucha por las medallas del Europeo de Hungría y Eslovaquia al imponerse por 27-28 a Polonia.
Una formidable racha que tan sólo es superada por las siete ediciones consecutivas -de 2004 a 2016- en las que Croacia logró acceder a las semifinales del torneo.
Pese a encadenar una semifinal menos que los balcánicos, el equipo español ha sacado un mayor rendimiento que Croacia a su presencia en la penúltima ronda del torneo. Los Hispanos lograron dos títulos continentales, en los años 2018 y 2020, una medalla de plata en 2016, una de bronce en 2014 y una cuarta plaza en la edición de 2012.
La selección croata tuvo que conformarse con dos subcampeonatos, en los años 2008 y 2010, dos bronces, en las ediciones de 2012 y 2016, y tres cuartos puestos, en los años 2004, 2006 y 2014.
La racha de los Hispanos comenzó en el Europeo de Serbia 2012, en el que, entonces dirigidos por Valero Rivera, concluyeron cuartos, tras caer por 25-24 ante Dinamarca en las semifinales y por 31-27 frente a Croacia en el encuentro por la medalla de bronce.
Dos años después la Selección española, entrenada por Manolo Cadenas, subió al tercer escalón del podio en el Europeo de Dinamarca 2014, tras caer por 30-27 ante Francia en las semifinales y derrotar a Croacia por 29-28 en el partido por el bronce.
España subió un peldaño más en el podio en el Europeo de Polonia 2016, en el que, de nuevo dirigida por Manolo Cadenas, se colgó la medalla de plata tras vencer por 33-29 a Croacia en las semifinales y caer por 24-17 ante Alemania en la final.
El equipo español culminó su escalada dos años más tarde en el Europeo de Croacia 2018, en el que, ya bajo la batuta de Jordi Ribera, logró su primer título continental tras derrotar a Francia por 27-23 en las semifinales y a Suecia por 29-23 en la final.
Una corona continental que los de Jordi Ribera revalidaron en el Europeo de Suecia, Austria y Noruega 2020 tras doblegar a Eslovenia (34-32) en la semifinales y a Croacia (22-20) en la lucha por la medalla de oro.
El conjunto español tratará de prolongar sus éxitos en el Europeo de Hungría y Eslovaquia, en el que intenta igualar el récord de tres títulos consecutivos de campeón de Europa que Suecia logró en los años 1998, 2000 y 2002.
Seis semifinales consecutivas a las que añadir las otras cuatro que ha disputado el conjunto español, tres de ellas en las ediciones de 1996, 1998 y 2000.
Bajo la batuta del fallecido Juan de Dios Román, la selección española logró dos medallas de plata en los Europeos de España 1996 e Italia 1998, así como un bronce en el Campeonato de Europa disputado en el año 2000 en Croacia.
Consiguió una nueva medalla de plata en el Europeo de Suiza 2006 dirigida por Juan Carlos Pastor, que un año antes condujo a España a su primer título universal en el Mundial de Túnez 2005.