84-77. España luchará por las medallas tras sufrir ante Rusia

La selección española de baloncesto no tuvo un choque fácil ante Rusia en su objetivo de lograr una medalla en el Europeo sub-18 masculino y, aunque ganó por 84-77 en un partido disputado en Volos (Grecia), sufrió más de la cuenta para acceder a semifinales.

Y eso que a mitad del encuentro lo pudo cerrar (51-40) porque en esos momentos se vio a esa selección en donde todo funciona, y en la que sobresalen dos jugadores que, por momentos, parecen imparables, Santi Aldama y Usman Garuba. Sin embargo, la constancia de los rusos tuvo cierto premio, el de mantenerse con opciones hasta los minutos finales, cuando España se dio cuenta de que corría peligro el sueño de llevarse la medalla continental.

La mayor consistencia como equipo terminó por hacerse con el partido, y sumar su quinta victoria en otros tantos encuentros en este Europeo, aunque deberán evitar este tipo de lapsus. En semifinales les esperan o los anfitriones -Grecia- o Lituania, que también juegan este miércoles.

La igualdad inicial vino gracias a que los rusos salieron con la lección bien aprendida, conocedores de que Aldama y Garuba son los dos pilares del conjunto español, en especial, en ataque. Se aplicaron mucho en que no tuvieran posiciones francas para anotar. Cuestión en la que acertaron con el riojano, que acabó sin anotar en el primer cuarto, pero no en el madrileño, que sí sumó, hasta ocho puntos.

Esa defensa permitió que Rusia se fuera con ventaja al término del primer cuarto, con 18-16, aunque el inicio del segundo, deparó un claro cambio en el devenir del partido. El técnico español, Javier Zamora, imprimió un punto más en la presión defensiva, lo que supuso el inicio del despegue. Un parcial de 10-0 (26-18), en tan sólo dos minutos, de ellos cinco del renacido Aldama, rompió la moral de los jugadores rusos y el partido.

España abrió brecha e incrementó las diferencias, aunque bajara algo la intensidad en defensa, los rusos no sólo ya no hacían tanto daño, sino que se mostraron incapaces de parar a un Santi Aldama espectacular, con 17 puntos en el segundo cuarto.

Tan sólo el exceso de faltas personales evitó que el partido llegara sentenciado al descanso. A base de tiros libres, 21 de 23, los rusos se mantuvieron con opciones, aunque con once abajo (51-40).

España no supo cerrar el partido y eso lo pagó tras el paso por el vestuario, de donde Rusia salió bien aleccionada y recuperó la intensidad de los primeros minutos en cuanto a defensa.

De esa forma, el partido tomó un rumbo nuevo. La selección rusa no sólo bajó de la frontera de los diez en contra sino que amenazó con un peligroso 59-53 a falta de cuatro minutos para el último cuarto. Fueron momentos complicados para una España que notó en exceso la cercanía en el marcador del rival.

El técnico español optó por poner en cancha a Garuba y Golden Dike a la vez, como solución en ataque sin éxito, toda vez que la diferencia siguió en descenso, hasta el 63-58 con el que acabó el tercer cuarto, dejando todo para el último.

Ahí los rusos volvieron 'más enchufados' y se acercaron a tan sólo un punto (67-66), momento en el que por fin reaccionó el equipo español, que se vio con el agua al cuello y dio un paso al frente. Algo en lo que tuvo mucho que decir el acierto de Javier García, que terminó con 16 puntos.

Aldama volvió a destacar, con sus 25 puntos, 9 rebotes, 4 asistencia, para 32 de valoración, secundado por Garuba, que tuvo momento imprecisos en el tiro, pero que sumó 14, con otros tantos rebotes y 2 asistencia. Su valoración fue de 22.