El balón con el que el Unicaja ganó la ACB en Vitoria está en Estados Unidos

Hay partidos históricos en la memoria histórica cajista, recuerdos imborrables. Uno de ellos es el encuentro (se puede ver íntegro aquí) que ganó el Unicaja en Vitoria en 2006 al TAU Cerámica para ganar la Liga Endesa. Uno de los cuatro títulos que hay en Los Guindos. Y uno de los objetos más preciados de ese día lo tiene Daniel Santiago, pilar básico en ese equipo comandado por Sergio Scariolo, en su casa de Florida. En una vitrina de cristal y firmado por compañeros y técnicos está el balón con el que se jugó ese duelo decisivo.

"Recuerdo que Jorge (Garbajosa) tiró la pelota por el aire. Me fui como un loco para coger esa pelota y la cogí y empecé a celebrar con los demás. Ahí, Marcus (Brown) llegó y me dijo que teníamos que rezar, fue Marcus quien se acordó de eso y en ese momento le dimos gracias al Señor. Es muy difícil jugar contra Prigioni, Scola, Splitter... Y les ganamos. No todo el mundo tiene una oportunidad así, ganar en su cancha a un rival muy fuerte", contaba el ex jugador en una entrevista con Málaga Hoy: "Tuvimos que dar toda la gloria al Señor, tuvimos el talento, el deseo para hacerlo y estábamos muy agradecidos. Y sí, este balón me lo quedé siempre conmigo y está aquí en mi casa".

Al lado de ese balón también está el trofeo de MVP de la Euroliga del mes de marzo de 2007, temporada en la que el equipo malagueño jugó la Final Four en Atenas. El pívot se tuvo que perder la eliminatoria con el Barcelona, decidida con un triple de Pepe Sánchez que cumplió hace unos días 13 años, por problemas en la vista. Santiago, que se retiró en 2015 a los 39 años, ahora vive en Florida y trabaja como entrenador formativo en una academia de Deportes que se llama IMG Academy.