Katsikaris: "Siempre hay un extra de motivación cuando nadie cree en ti"
El entrenador del Unicaja, el griego Fotis Katsikaris, quien lleva cinco partidos al frente del equipo malagueño, ha manifestado este jueves que afronta la eliminatoria de Copa del Rey ante el Barcelona con "mucha energía" porque "siempre hay un extra de motivación cuando nadie cree en ti". Katsikaris, quien ha sustituido al frente del Unicaja a Luis Casimiro, afronta la Copa del Rey después de ganar por 68-85 al Urbas Fuenlabrada y romper una racha negativa de diez partidos oficiales sin ganar, lo que ha insuflado moral al equipo malagueño, al que su técnico ve "muy bien" para afrontar el torneo copero.
En rueda de prensa antes de viajar a Madrid con las bajas del base israelí Gal Mekel, lesionado, y del pívot ucraniano Volodymyr Gerun, con el que no cuenta, el entrenador griego dijo que su equipo va "teniendo menos agujeros" para hacer frente a una competición y a un rival "muy bien armado, con mucho físico" y con la "presión de ganar títulos".
"Espero que podamos controlar la pintura, aunque va a ser muy difícil", afirmó el técnico heleno del partido ante el Barcelona en el Palacio WiZink Center, al que garantizó que los suyos saldrán "con muchas ganas, con mucha energía".
Consideró que la defensa será fundamental y que pueden "llegar al último cuarto con opciones" y, a partir de ese momento, "va a estar todo abierto" ante un equipo del que destacó nombres propios como Smits, Martínez o Bolmaro, que están "creciendo desde el verano y son secundarios de lujo", además del ala-pívot serbio Nikola Mirotic "un anotador como Kuric y Abrines, grandes tiradores".
Sobre Mirotic, dijo que es "es el más talentoso de nuestra Liga, tiene muchos recursos"; y de Calathes, que "tiene un ordenador en la cabeza, sabe donde está uno y donde tiene que ir cada uno: no es un tirador, pero en momentos críticos las mete y te hace daño", dijo.
Jasikevicius: "La Copa del Rey es un esprint de 40 minutos"
El entrenador del Barça de baloncesto, Sarunas Jasikevicius, afirmó este jueves que "la Copa del Rey es un sprint de 40 minutos", el tiempo que dura un partido, y subrayó la necesidad de "estar fuerte mentalmente" para ganar este tipo de competición, que se disputa en el WiZink Center de Madrid. En la rueda de prensa previa al Barça-Unicaja de cuartos de final, previsto para este viernes a las 21:30, el técnico azulgrana afirmó que, en la Copa, "no puedes mirar al partido siguiente, hay que ir partido a partido" porque, básicamente, un mal partido de cualquier equipo puede condenarlo a la eliminación.
En este formato a partido único, en el cual el Barça solo se enfrontaría al Real Madrid en una hipotética final, Jasikevicius evitó otorgar a su equipo la medalla de favorito: "En una de las semanas más bonitas de nuestro calendario, entiendo que la gente tenga que buscar favoritos, pero ser o no serlo no cambia nada". Aunque el técnico lituano reconoció que, para él, "significaría mucho levantar el primer título como entrenador del Barça", también advirtió que la Copa "es un torneo donde siempre hay sorpresas".
"Solo hay que centrarse en el partido contra Unicaja y entrenar bien antes de disputarlo. Ganar el título aún queda muy lejos cuando hay siete equipos tan buenos que también juegan la Copa", explicó Jasikevicius. En este sentido, explicó que el factor psicológico es clave para tirar adelante los partidos en un torneo tan comprimido: "Hay que ser muy fuerte mentalmente. Puedes empezar mal pero no puedes entrar en pánico, hay que seguir haciendo tu juego".
"Si quieres ganar la Copa, tienes poco tiempo para preparar al rival y hacer ajustes. No puedes prevenir lo que te puede venir. Hay que arreglarlo todo enseguida", sentenció.
Puesto que, si el Barça llega a la final, tendrá que disputar tres partidos en tan solo tres días, Jasikevicius destacó la importancia de contar con todos los efectivos disponibles: "Estamos acostumbrando a la gente a sentirse importante para que todos puedan jugar en cualquier momento y aportar algo."
Sobre el Unicaja, el técnico azulgrana destacó las mejoras que ha hecho el técnico Fotsis Katsikaris desde que, esta temporada, cogiera las riendas del cuadro malagueño: "Ahora ya no tienen una defensa tan agresiva y, además, también son un equipo que puede anotar muy fácilmente creando tiros abiertos".
Unicaja llega al duelo copero tras vencer con autoridad al Fuenlabrada en la Liga Endesa (68-85), aunque Jasikevicius afirmó que "uno puede llegar muy bien a la Copa y perderla o llegar muy mal y ganarla". Por ello, insistió que lo más importante "es no perder los papeles si la cosa va mal".