Valencia Basket jugará ante UCAM Murcia

El primer equipo masculino de Valencia Basket contará con el calor de la Fonteta para afrontar el primer partido de su eliminatoria de cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa que le enfrentará al UCAM Murcia (sábado 18, 18:00 horas, Fonteta, Movistar+ Deportes). Tras haber acabado en cuarta posición en la Fase Regular, el equipo taronja contará con el factor cancha a favor en una serie en la que se mide a un rival que acabó con su mismo balance y ante el que nunca se había enfrentado en esta fase de la temporada. Los hombres de Xavi Albert tratarán de hacerse fuertes en casa y alargar una racha como locales en competición nacional que ya es de seis triunfos consecutivos. Uno de esos triunfos fue precisamente la visita del equipo murciano a la Fonteta hace dos meses y que acabó con una remontada local y un durísimo triunfo por 83-82. Aunque los precedentes caen a nuestro favor en los choques en la Fonteta por 16-6, el UCAM Murcia ha sido capaz de sacar la victoria en cinco de sus últimas doce visitas a nuestro pabellón. Varios jugadores como Chris Jones, Brandon Davies y Justin Anderson se han perdido sesiones de entrenamiento de esta semana debido a diferentes molestias físicas y su participación se decidirá en la previa del encuentro. En cualquier caso, las únicas bajas confirmadas son las de los lesionados de larga duración Boubacar Touré y Kevin Pangos.

El UCAM Murcia llega a esta eliminatoria de Playoff tras haber realizado su mejor temporada en la élite del baloncesto español tanto a nivel de clasificación (quinta posición) como de victorias (21) y con la ilusión de trasladar en las eliminatorias por el título las virtudes que le han convertido en uno de los mejores equipos defensivos de la Liga Endesa. Además de su tremenda fortaleza como local, el equipo murciano ya ha demostrado su peligro como visitante ganando esta temporada en canchas complicadas como Manresa o Badalona. Los pívots Simor Birgander y Marko Todorovic son baja para esta eliminatoria y para lo que resta de campaña, por lo que el cuadro universitario se ha reforzado antes de la disputa de este Playoff con la llegada del interior francés Yannis Morin. El alero Rodions Kurucs, ausente en los últimos partidos, es seria duda para participar en este encuentro.

Xavi Albert valora el encuentro

El entrenador Xavi Albert comentaba en la previa del encuentro que “comenzamos esta semana de Playoff, de eliminatoria por el título. Una semana relativamente larga que hemos tenido los dos equipos para tener la posibilidad para preparar bien el partido que le da un plus a lo que a priori tiene que ser un partido de un nivel alto de intensidad, un partido alto de contactos y en el que los precedentes ya nos ponen en situación. Somos los dos equipos que más cerca hemos acabado en la clasificación final y en los dos partidos precedentes acabamos ganando pero que estuvieron muy ajustados en resultados. Uno acabó en prórroga y el otro salvado en un último lanzamiento. Ese es el escenario para el que nos preparamos mañana. Un partido muy largo, muy físico, que nos va a demandar estar concentrados los 40 minutos y estar preparados para que esos minutos sean importantes todos ellos en como se resuelva el partido. Tenemos muchas ganas de afrontar este partido y este periodo después de este mes que nos ha permitido tener el factor cancha a favor y comenzar las eliminatorias por el título de la mejor manera posible”.

Primera eliminatoria de Playoff ante UCAM Murcia

No existen precedentes de enfrentamientos entre estos dos equipos en el Playoff de la Liga Endesa ya que es la primera vez que se van a encontrar en las eliminatorias por el título. El UCAM Murcia es el oponente número 15 contra el que Valencia Basket se mide en la segunda fase de la temporada en un histórico en el que Real Madrid y Baskonia son sus rivales más frecuentes en series de Playoff.

La historia del primer partido con factor cancha a favor es favorable

El equipo taronja consiguió a lo largo de las 34 jornadas de la Liga Endesa contar con el factor cancha a favor en su eliminatoria de cuartos de final por 12ª vez en las últimas 14 Fases Regulares que llegaron a término. Una ventaja que el Valencia Basket históricamente ha aprovechado en el primer partido de la eliminatoria. En las trece series de cuartos de final de la acb en las que ha jugado el primer partido en la Fonteta, ha sumado el 1-0 en nueve de ellas y ha perdido la apertura de la serie en cuatro. Aunque el histórico es positivo, el precedente más reciente acabó con derrota. El equipo taronja disponía del factor cancha a su favor en su serie de cuartos de la temporada 2021-22 ante el Baskonia, pero cayó en el primer partido por 79-80.

Tercer enfrentamiento de la temporada

Dentro de su balance de 9-5 ante rivales clasificados para el Playoff (el mejor del equipo taronja en una campaña en la que también ha participado en la Euroliga), dos de esos triunfos llegaron en sus choques de la Fase Regular ante UCAM Murcia. Y en los dos casos llegaron en partidos sufridos y disputados hasta el final. La victoria en el Palacio de los Deportes de Murcia llegó por 77-85 en un encuentro en el que el equipo murciano empató el partido con una increíble recta final del último cuarto y lo mandó a una prórroga en la que se impuso el Valencia Basket. El precedente más reciente, el encuentro jugado en la Fonteta el 24 de marzo, acabó con victoria taronja por 83-82 en un partido en el que el Valencia Basket se repuso a un mal tercer cuarto, se puso por delante con los triples de Anderson cuando peor pintaba la cosa y acabó aprovechándose de un error en el tiro libre de Ennis que hubiese vuelto a mandar el partido al tiempo extra.

Un rival peligroso en la Fonteta

Aunque los precedentes totales dicen que Valencia Basket se ha llevado la victoria en 16 de las 22 visitas que hasta el momento ha realizado el UCAM Murcia a la Fonteta en la Liga Endesa, los números también dicen que si solo tenemos en cuenta los doce últimos precedentes jugados en Valencia, el equipo murciano ha ganado en cinco: 94-96 en la temporada 2012-13, 67-70 en la campaña 2016-17, 73-84 en el curso 2017-18 y en las dos visitas anteriores a la de este curso: en la campaña 2021-22 por 86-91 y la pasada temporada por 74-75 en un encuentro en el que el equipo murciano remontó en el último cuarto y se llevó el triunfo con un triple final de McFadden.

Comparativa estadística: atacar a una de las mejores defensas

El equipo taronja tendrá en este encuentro la complicada tarea de atacar a una de las mejores defensas de la Liga Endesa. El equipo universitario es el cuarto que menos encaja (80,4 puntos) pero tiene la segunda mejor eficiencia defensiva (102,7) y la tercera mejor eficiencia por tiro recibido (1,01 puntos). Y además tiene un equilibrio en los dos lados de la pista que le permite ser el cuarto mejor de la acb en eficiencia neta (4,4). Otro aspecto en el que destaca el equipo murciano son las recuperaciones, ya que son el segundo equipo que consigue más robos (9,21) y el segundo que más porcentaje de posesiones recupera (11,5).

El rival: UCAM Murcia

El quinteto tipo del equipo universitario cuenta con dos jugadores que son fijos desde el inicio: su máximo anotador (y noveno de la acb) Dylan Ennis (14,4 puntos, 2,6 rebotes, 3,1 asistencias y 1,5 recuperaciones para ser el cuarto de la acb en este apartado) y el ala-pívot Dustin Sleva (8,5 puntos y 4,5 rebotes para 9,4 de valoración). Las lesiones en los pívots privan al UCAM Murcia de dos de sus jugadores en dobles dígitos de valoración y obligaran a cambiar la rotación de cinco con la aportación de Moussa Diagne (4,2 puntos y 3 rebotes) y del recién llegado Yannis Morin. Ludde Hakanson (10 puntos y 2,5 asistencias) suele salir de inicio en la dirección que comparte con Troy Caupain (7,4 puntos con el mejor porcentaje en triples de su equipo, 43,2%, 1,9 rebotes y 2,5 asistencias). Y la duda de la participación de Rodions Kurucs (6,8 puntos y 3,5 rebotes) ha llevado a Sito Alonso a probar diferentes alternativas para completar el quinteto inicial dentro de la excelente batería de jugadores exteriores de la que dispone: Howard Sant-Roos (6,8 puntos, 3,4 rebotes y 3,2 asistencias para 10,9 de valoración) o el extaronja Jonah Radebaugh (9,1 puntos y 3,2 rebotes). Nemanja Radovic (7,9 puntos y 3,8 rebotes para 8,6 de valoración) es otro de sus jugadores importantes pese a no salir nunca de inicio, con David Jelinek (4,2 puntos) y Arturs Kurucs (2,7 puntos) alargando la rotación exterior.

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Plantillas

ÁRBITROS: Óscar Perea - Sergio Manuel - Arnau Padrós