Harden y Howard amargan la noche a los Grizzlies (91-107)

El escolta James Harden volvió a ser el líder encestador de los Rockets de Houston al conseguir 25 puntos y los guió al triunfo de los visitantes por 91-107 ante los Grizzlies de Memphis, en un duelo de equipos que luchan por el tercer puesto de la División Suroeste.

Junto a Harden, que también aportó cinco rebotes y cinco asistencias, el pívot Dwight Howard le ganó el duelo individual al español Marc Gasol y lideró el juego interior de los Rockets tras aportar un doble-doble.
Howard, que se encuentra en su mejor momento de forma desde que comenzó la temporada, logró 17 puntos, capturó 14 rebotes y puso dos tapones.
La gran novedad de la noche para Howard fue que por primera vez en lo que va de temporada acertó con todos los tiros que hizo desde la línea de personal (5-5).
Si Harden y Howard cumplieron con su labor de titulares estrellas, el factor sorpresa ganador lo pusieron el ala-pívot reserva Terence Jones que logró 20 puntos, incluidos 10 en el cuarto periodo cuando los Rockets rompieron el marcador a su favor, cuatro rebotes, tres asistencias, tres recuperaciones de balón y puso un tapón.
Mientras que el base reserva Marcus Thornton también fue importante en el juego ofensivo al encestar 16 puntos, incluido 3 de 5 triples, que ayudaron a los Rockets a conseguir el cuarto triunfo consecutivo y volver a tener una marca positiva (20-19).
Los Rockets rompieron el empate a 83-83 para luego conseguir una ventaja de 18 puntos sin que los Grizzlies reaccionasen al quedarse con solo ocho tantos, además de no tener respuesta a los tiros de triples del equipo de Houston que concluyó el partido con 18.
Gasol luchó y fue el líder del ataque de los Grizzlies al conseguir 20 puntos, pero no pudo imponer su poder en el duelo con Howard y eso se notó al final del partido que dejó a su equipo con la quinta derrota en los últimos 10 encuentros y con una marca de 21-19.
El internacional español, que lideró una lista de seis jugadores de los Grizzlies que tuvieron números de dos dígitos, anotó 8 de 15 tiros de campo y 4 de 5 desde la línea de personal.
Gasol capturó cinco rebotes, incluidos cuatro defensivos, dio tres asistencias, recuperó dos balones, perdió otros dos y puso tres tapones, también fue el líder del equipo, al igual que en los 40 minutos que estuvo en la pista del FedExForum de Memphis.
Junto a Gasol, el escolta-alero Tony Allen llegó a los 17 tantos, mientras que el también número dos, que salió de titular, Courtney Lee anotó 16 puntos.
Los reservas, el ala-pívot Zach Randolph y el veterano escolta Vince Carter consiguieron 10 tantos cada uno, pero los Grizzlies solo anotaron 7 de 18 triples, que fue la mejor arma que tuvieron los Rockets.
- Ficha técnica:
91 - Memphis Grizzlies (24+20+25+22): Lee (16), Chalmers (10), Gasol (20), Allen (17), Jeff Green (3) -cinco inicial-, Randolph (10), Carter (10), JaMychal Green (3), Williams (-) y Ennis (2).
107 - Houston Rockets (22+29+21+35): Harden (25), Beverly (9), Howard (17), Ariza (10), Capela (1) -cinco inicial-, Jones (20), Terry (3), Brewer (6), Thornton (16) y Harell (-).
Árbitros: Mike Callahan, Nick Buchert y Tyler Ford. Señalaron faltas técnicas a Beverley, Bickerstaff (entrenador) y Howard, de los Rockets, y a Joerger (entrenador), de los Grizzlies. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el FedExForum de Memphis ante 16.044 espectadores.