Paul y Durant ponen a Rockets y Warriors a un triunfo de finales del Oeste

Se cumplieron los pronósticos con Rockets de Houston y Warriors de Golden State que se encuentran a sólo una victoria de pasar a las finales de la Conferencia Oeste después de tener ventaja de 3-1 en las respectivas eliminatorias de semifinales que disputan frente a los Jazz de Utah y Pelicans de Nueva Orleans.La combinación del base Chris Paul y el escolta James Harden encabezó el ataque balanceado de los Rockets que se impusieron a domicilio por 87-100 a los Jazz en el cuarto partido.
Paul brilló con un doble-doble de 27 puntos, capturo 12 rebotes, incluidos 10 defensivos, repartió seis asistencias y recuperó dos balones, que lo dejaron como líder de los Rockets.
Mientras que Harden acabó con 24 puntos, incluidos 14 en el primer cuarto --su mejor marca en lo que va de playoffs-- cuatro rebotes, tres asistencias, y cuatro recuperaciones de balón, aunque tuvo la debilidad de perder ocho balones.
El pívot suizo Clint Capela mantuvo su condición de jugador clave dentro de la pintura al conseguir un doble-doble de 12 puntos, 15 rebotes --10 defensivos--, dio dos asistencias, recuperó dos balones y puso seis tapones --líder indiscutible-- de los Rockets en esa faceta del juego.
Sin el base estrella español Ricky Rubio por cuarto partido consecutivo al no haberse recuperado del desgarro del tendón que sufre en la corva de la pierna izquierda, el escolta novato Donovan Mitchell volvió a ser el líder del ataque de los Jazz al aportar 25 puntos antes que quedase eliminado por seis faltas personales.
Mientras que el alero australiano Joe Ingles, que fue el factor sorpresa ganador en el segundo partido disputado en el Toyota Center de Houston, volvió a estar inconsistente con su juego ofensivo, como le sucedió en el tercer encuentro, y acabó con apenas 15 puntos.
El pívot francés Rudy Gobert, que ha bajado su rendimiento sin la presencia de Rubio con quien mejor se identifica a la hora de recibir los balones dentro de la pintura, acabó con un doble-doble de 11 puntos, 10 rebotes y tres tapones, que no impidieron la derrota de los Jazz.
Gobert fue el tercer jugador de los Jazz que tuvieron números de dos dígitos, y concluyeron el partido con marca de 39 (32-83) por ciento de acierto en los tiros de campo, y el 24 (7-29) de triples, comparados al 42 (37-88) y el 26 (10-38), respectivamente, de los Rockets, que también dominaron en el juego interior con 49 rebotes por 45 del equipo de Utah.
La serie regresa al Toyota Center de Houston, donde el martes se jugará el quinto partido de la serie que podría ser el decisivo si el equipo tejano consigue la victoria.
La gran esperanza para los Jazz es tener la posibilidad que Rubio pueda volver con el equipo y les ayude a evitar la derrota y forzar el sexto partido, que sería de nuevo en Salt Lake City.
El alero Kevin Durant reivindicó su condición de líder y con 38 puntos y nueve rebotes encabezó el ataque balanceado de los Warriors que se impusieron a domicilio 92-118 ante los Pelicans en el cuarto partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste.
La victoria pone a los Warriors con la ventaja de 3-1 en la serie que disputan al mejor de siete y el quinto partido se jugará el próximo martes en el Oracle Arena de Oakland.
Los actuales campeones de la NBA, que defienden el título de la Conferencia Oeste, se recuperaron de su derrota por 19 puntos en el tercer partido con un gran juego que les guió al triunfo sin nunca estar abajo en el marcador y sacar ventaja de hasta 26 tantos.
Durant acertó 15 de 27 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y 6-6 desde la línea de personal, además de repartir cinco asistencias, recuperó un balón, perdió dos y puso un tapón.
El base Stephen Curry recuperó su consistencias y aportó 23 tantos, con 4 de 9 triples, mientras que el escolta Klay Thompson llegó a los 13 tantos.
Otro base, el reserva Quinn Cook, que a comienzo de temporada estuvo en el banquillo de los Pelicans, se convirtió de nuevo en factor sorpresa ganador al conseguir 12 tantos que lo dejaron como sexto jugador de los Warriors.
El ala-pívot Draymond Green jugó 37 minutos y aportó ocho puntos, nueve rebotes --incluidos ocho defensivos--, repartió nueve asistencias, recuperó cuatro balones, perdió otros tres, puso dos tapones y le pitaron tres faltas personales, sin que esta vez tuviese ningún enfrentamiento dialéctico con el base Rajon Rondo.
Esta vez el pívot Anthony Davis, aunque se mantuvo líder de los Pelicans con un doble-doble de 26 puntos y 12 rebotes, no pudo imponer su dominio dentro de la zona.
El alero E'Twaun Moore logró 20 puntos como segundo máximo encestador de los Pelicans y el base Jrue Holiday llegó a los 19 tantos con siete rebotes y tres asistencias.
Pero Rondo, que en el tercer partido del viernes había sido clave, esta vez apenas aportó seis puntos al fallar 2 de 10 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos, 1 de 4 tiros libres.
Aunque aportó 11 rebotes y seis asistencias, estuvo lejos de las 21 que consiguió en el tercer partido que ganaron los Pelicans (119-100).
Los Pelicans no tuvieron su mejor control del balón al perderlo 19 veces que los Warriors convirtieron en 21 puntos, mientras que los actuales campeones de liga sólo tuvieron 11 perdidas.