Jokic arrolla y Nowitzki se despide a lo grande del Madison Square Garden
Nada detiene al pívot serbio Nikola Jokic, quien con un nuevo triple-doble hizo posible otro triunfo de los Nuggets de Denver, mientras que el veterano ala-pívot alemán Dirk Nowitzki completó su mejor partido en lo que va de temporada para despedirse del legendario Madison Square Garden, donde consiguió el mejor promedio como profesional de visitante.
Jokic volvió a estar imparable al conseguir su octavo triple-doble en lo que va de temporada y los Nuggets derrotaron como visitantes por 99-105 a los diezmados Pelicans de Nueva Orleans.
En 37 minutos de juego, Jokic aportó 20 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias que ayudaron a los Nuggets a conseguir la cuarta victoria consecutiva y dejar su marca en 35-15, la mejor de la División Noroeste y la segunda de la Conferencia Oeste.
Por los Pelicans (23-29), penúltimos en la División Suroeste, que llegaban de jugar como visitantes la noche anterior frente a los Rockets de Houston, a los que vencieron por 116-121, el base Jrue Holiday logró 22 tantos como líder encestador.
Los Pelicans por segunda noche consecutiva jugaron sin cuatro titulares habituales y tuvieron a Holiday como su único abridor disponible.
El más destacado es el pívot Anthony Davis, quien al margen de estar lesionado, ya ha comunicado al equipo que quiere ser traspasado. Esto le ha costado una multa de 50.000 dólares por parte de la liga, y podría no volver a jugar con el equipo si los Pelicans llegan a un acuerdo con otro equipo antes que concluya la fecha oficial de traspaso, el próximo 7 de febrero.
El base Dennis Smith Jr. aportó un triple-doble de 13 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias que lo dejaron como el jugador más completo de los Mavericks de Dallas en el partido que ganaron a domicilio por paliza de 90-114 a los desahuciados Knicks de Nueva York, que perdieron el undécimo partido consecutivo.
Junto a Smith Jr., el alero Harrison Barnes acabó con 19 puntos, líder encestador de una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
Pero ni el triple-doble de Smith Jr. ni los 19 puntos evitaron que el gran centro de atención en el Madison Square Garden fuese la figura del alero novato revelación, el esloveno Luka Doncic, que comenzó mal pero acabó de forma destacada y 16 puntos.
Otro jugador europeo, el legendario ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, también fue ovacionado por los seguidores de los Knicks, que lo vieron por última vez, pues tiene previsto retirarse al concluir la presente temporada.
Ambos, el presente y futuro de la NBA, hicieron posible que el resultado final en el duelo de equipos perdedores de la NBA quedase en un segundo plano.
Nowitzki, que dijo que jugar en el MSG siempre fue "especial", no defraudó a los aficionados neoyorquinos. Por el contrario, los compensó con su mejor actuación en lo que va de temporada.
El legendario All-Star alemán, 21 temporadas en la NBA, aportó 14 puntos como sexto jugador de los Mavericks tras encestar 5 de 7 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (2-2) en los 11 minutos que permaneció en la pista del Madison Square Garden.
Nowitzki, en los 17 partidos de liga que disputó en el Madison Square Garden como profesional, logró un promedio de 24,9 puntos, el mejor de todos los campos de los equipos rivales en los que jugó.
Doncic acabó el partido con 16 puntos después de haber fallado los cinco primeros tiros de triples que hizo, pero anotó los dos últimos en el cuarto periodo y también capturó ocho rebotes, incluidos siete defensivos, y repartió cinco asistencias, además de perder cinco balones.
No fue su mejor actuación individual, dado que estuvo muy lejos del segundo triple-doble que consiguió el pasado domingo (primer adolescente que lo logra), cuando también estableció su mejor marca de 35 puntos ante los Raptors de Toronto.
El escolta reserva Jaylen Brown tuvo doble-doble de 24 puntos y 10 rebotes como mejor encestador de los Celtics de Boston, que vencieron 126-94 a los Hornets de Charlotte y lograron la octava victoria en los últimos 10 partidos.
El base Damian Lillard consiguió un doble-doble de 36 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes que lo dejaron al frente del ataque balanceado y ganador de los Trail Blazers de Portland que se impusieron por paliza de 132-105 a los Jazz de Utah, en duelo de equipos de la División Noroeste.
El pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns anotó todos sus 16 puntos en la segunda mitad del partido y los Timberwolves de Minnesota superaron en el tiempo de prórroga 99-97 a los Grizzlies de Memphis.
Otro hombre alto, el ala-pívot reserva novato Harry Giles, logró 20 puntos, sus mejor como profesional, y encabezó el ataque de los Kings de Sacramento, que se impusieron por paliza de 135-113 a los Hawks de Atlanta.
Lo mismo sucedió con el ala-pívot reserva Bobby Portis, quien anotó 22 de sus 26 puntos en la segunda mitad del partido y los Bulls de Chicago derrotaron a domicilio por paliza de 89-105 a los líderes de División los Heat de Miami.
El escolta Bradley Beal anotó 25 puntos y los Wizards de Washington ganaron 107-89 a los Pacers de Indiana, que perdieron el tercer partido seguido sin Victor Oladipo.