Valencia Basket abre su octava Turkish Airlines EuroLeague recibiendo al AS Monaco

El primer equipo masculino de Valencia Basket abre su octava participación, la quinta en las últimas siete temporadas, en la Turkish Airlines EuroLeague recibiendo en la Fonteta a uno de los grandes candidatos a repetir presencia en la Final Four, el AS Mónaco (viernes 6, 20:30h, Fonteta, Movistar Deportes 2) en un encuentro en el que los hombres de Álex Mumbrú tratarán de trasladar a la Fonteta las buenas sensaciones de las dos victorias conseguidas en Tenerife y Málaga ante uno de los rivales más peligrosos de la competición. Este encuentro podría suponer el debut en esta competición de cuatro de las contrataciones de la entidad taronja (Kassius Robertson, Nate Reuvers, Damien Inglis y Boubacar Touré) si acaban entrando en la lista definitiva de doce jugadores que se dará a conocer en los instantes previos al comienzo del encuentro. El entrenador Álex Mumbrú tiene disponibles a trece de sus jugadores profesionales, con las únicas ausencias de los lesionados de larga duración Martin Hermannsson y Xabi López-Arostegui. Solo existe un precedente de enfrentamientos entre estos dos equipos en la Fonteta, el que la pasada campaña acabó con triunfo taronja por 89-84 con una exhibición de Chris Jones.

El AS Monaco comienza un nuevo curso en la Turkish Airlines EuroLeague manteniendo el grueso del bloque que le permitió la pasada temporada ganar Liga y Copa y meterse en su primera Final Four, apoyándose en Mike James, Elie Okobo y Alpha Diallo en su inicio de temporada en la liga francesa para llegar invictos a este encuentro. Además de mantener a buena parte del equipo, han realizado incorporaciones muy importantes. Petr Cornelie y Terry Tarpey ya les han podido aportar en este inicio de temporada mientras que Mam Jaiteh, que no ha debutado en la actual temporada hasta ahora, es duda y podría estrenarse con su nuevo equipo en la Fonteta. El que no estará sobre las tablas de la Fonteta es su fichaje más mediático, el del 4 veces All-Star de la NBA Kemba Walker, que causará baja por lesión del mismo modo que el extaronja Jordan Loyd.

Álex Mumbrú y Damien Inglis valoran el encuentro

El entrenador taronja señalaba en la previa que “tenemos ganar de hacerlo bien en casa. Sabemos de la dificultad de este año de la Euroliga, parecía que el año pasado era la más dura y esta con los refuerzos que ha habido parece que incluso más. Creo que el equipo llega preparado para competir el primer partido. No estamos todavía en la versión que queremos pero poco a poco vamos consiguiéndola. Esperamos mañana hacer un partido serio, jugar bien a baloncesto y demostrar que este año seremos bastante competitivos en la Euroliga. Hay muy buenos equipos y lo que nos tiene que diferenciar es el trabajo en equipo. Que el equipo supla las deficiencias que podamos tener con el plan de partido y lo que supone ser un equipo”.

Por otro lado, el ala-pívot Damien Inglis comentaba ante lo que puede ser su estreno en esta competición que “está siendo un placer este inicio de temporada y en el mes y medio que llevamos estamos disfrutando el camino. No puedo esperar a comenzar a jugar en la Euroliga. Mónaco es un gran equipo pero no estamos asustados. Tenemos que ceñirnos al plan de partido e intentar acabar el partido con un buen resultado”.

Primer paso en la octava Euroliga taronja

Este encuentro ante el AS Monaco abrirá la octava participación del Valencia Basket en la Turkish Airlines EuroLeague. El equipo taronja se estrenó en la máxima competición continental en la temporada 2003-04, tras su primer título de EuroCup. Y se quedó a las puertas de la Final Four con un balance de 4-2 en el Top 16. Valencia Basket volvió a la Euroliga en la temporada 2010-11, y de nuevo se quedó a un partido de la Final Four, ya que perdió en el quinto encuentro de Playoff ante el Real Madrid. Tras el título de la EuroCup de 2014, el conjunto taronja comenzó un periplo en el que ha estado en la máxima competición continental en seis de las últimas diez temporadas. En el curso 2014-15 cayó eliminado en la primera fase de grupos. Y en la campaña 2017-18, consiguió 12 triunfos, pero no fueron suficientes para acceder al Playoff de cuartos. En la temporada 2019-20, el equipo taronja se quedó a un partido de distancia de entrar en los puestos de Playoff cuando la competición se detuvo en la jornada 28 por la pandemia del COVID-19, lo que le permitió regresar a la temporada siguiente en la que Valencia Basket sumó 19 victorias en 34 partidos, una cifra que por primera vez no fue suficiente para alcanzar el Playoff. Tras una campaña en la 7DAYS EuroCup, Valencia Basket regresó a la Euroliga la temporada pasada y se mantuvo con opciones matemáticas de Playoff hasta un par de jornadas del final, acabando el torneo con un balance de 15-19.

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ÁRBITROS: JAVOR, HORDOV, PEERANDI