Neuville , vencedor del Rally Catalunya; Tänak, nuevo campeón del mundo
El estonio Ott Tänak (Toyota Garis WRC) consiguió este domingo el título mundial de rallys y puso fin a quince años de victorias francesas en la disciplina, después de asegurar la segunda plaza en el Rally Catalunya-España, que conquistó Thierry Neuville (Hyundai Coupe WRC) y en el que el español Dani Sordo((Hyundai Coupe WRC) completó el podio.
Tänak se lleva el campeonato a falta de una prueba y cimentó su victoria en un gran tramo final, ya que se llevó el 'power stage' que le dio cinco puntos extras y, además, adelantó a Sordo en la general del rally de Catalunya.
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El estonio, que llegó a la penúltima prueba del Mundial con 28 puntos de diferencia sobre Sébastien Ogier y necesitaba solo dos para asegurarse el título, vio cómo el francés se fue abajo a las primeras de cambio por problemas mecánicos.
Así que su rival era el belga Thierry Neville, que al inicio del rally de Cataluña estaba a 41 puntos del estonio. El piloto de Hyundai, muy seguro en todo el rally, se aseguró la victoria y Tänak centró sus esfuerzos en el último tramo. Neville y Tänak jugaron al gato y al ratón desde el primer tramo de la etapa final, conscientes de que si no había contratiempos, todo se iba a jugar en el segundo paso por La Mussara, un tramo de asfalto de 20.72 kilómetros, que tenía el bonus del 'power stage' que repartía 5, 4, 3, 2 y 1 puntos a los cinco primeros.
La matinal se estrenó con una victoria de los Hyundais. En el primer paso por Riudecanyes, un tramo de 16.3 kilómetros, se impuso Neuville por la mínima sobre Dani Sordo, segundo a 7 décimas, mientras que el Toyota de Tänak fue tercero a 1.1 segundos. Se reservó Neuville en el primer paso por La Mussara y Sordo ofreció dosis de su clase para llevarse el tramo con un segundo de ventaja sobre Tänak y 1.3 por delante del finlandés Teemu Suninen, que llevó a su Ford hasta la tercera posición. Neuville, conservador, decidió estudiar el "nervioso tramo" para jugársela al final e intentar aplazar el campeonato de Tänak. Pero también reservó su mecánica el estonio y en el segundo paso por Riudencanyes rebajó su tiempo en casi dos segundos (10:12.7).
Sin nada que perder, el cántabro también rebajó el tiempo y marcó 10:11.4, 1.3 segundos menos que Tänak y 2.3 menos que Neuville para llevarse el segundo 'scratch' de la jornada. En el 'power stage' se decidiría el campeonato, ya que el belga Neuville tenía ganado el rally a falta de un tramo, y aventajaba en 15.2 segundos a Sordo y en 21 al estonio, que cerraba el podio.
El gran tiempo del inglés de Ford Elfyn Evans sorprendió a todos, pero Tänak, que había reservado su mecánica durante toda la matinal, le dio un vuelco a la clasificación, se llevó el tramo, los cinco puntos, el Mundial y la segunda plaza final. Neuville se llevó el rally con 17.2 segundos de ventaja sobre el estonio, mientras que tercero fue Dani Sordo, que se mantuvo segundo hasta el último instante y perdió la plaza por cuatro décimas.
Clasificación final del rally Cataluña-España:
.1. Thierry Neuville BEL-Hyundai 2h.07:39.6
.2. Ott Tänak EST-Toyota a 17.2
.3. Dani Sordo ESP-Hyundai a 17.6
.4. Sébastien Loeb FRA-Hyundai a 53.9
.5. Jari-Matti Latvala FIN-Toyota a 01:00.2
.6. Elfyn Evans GBR-Ford a 01:14.2
.7. Teemu Suninen FIN-Ford a 01:47.6
.8. Sébastien Ogier FRA-Citröen a 04:20.5
.9. Mads Ostberg NOR-Citröen a 08:24.6
.10. Eric Camilli FRA-Citröen a 08:47.2
Clasificación del Mundial
.1. Ott Tänak EST-Toyota 263 puntos
.2. Thierry Neuville BEL-Hyundai 227
.3. Sébastien Ogier FRA-Citröen 217
.4. Elfyn Evans GBR-Ford 102 .+. Andreas Mikelsen NOR-Hyundai 102
.6. Kris Meeke GBR-Toyota 100
.7. Jari-Matti Latvala FIN-Toyota 94
.8. Dani Sordo ESP-Hyundai 89 .+. Teemu Suninen FIN-Ford 89
.10. Esapekka Lappi FIN-Skoda 83.
Hyundai y su evolución en el mundo del Rally
Desde que participara por primera vez en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA en el año 2014 hasta la actualidad, el crecimiento de Hyundai no ha parado de subir. El Hyundai World Rally Team, como se le denomina oficialmente al equipo, compite en el Campeonato Mundial de Rally gestionado por el departamento de competición de la marca Hyundai Motorsport, con sede en Alzenau, Alemania.
