Van der Poel y Pidcock, favoritos en Strade Bianche en ausencia de Pogacar y Van Aert

El neerlandés Mathieu Van der Poel y el británico Thomas Pidcock partirán este sábado como cabeza de cartel e la 17 edición de la Strade Bianche, la carrera del "sterrato", de las carreteras de tierra que dan personalidad a una carrera única, denominada la "clásica del norte más al sur de Europa", donde no estará presente el último vencedor, el esloveno Tadej Pogacar.

Importantes ausencia de Pogacar y del belga Wout Van Aert, quienes saben lo que es ganar en Siena, pero ambos han optado por la París Niza y Tirreno Adriático respectivamente.

No obstante, la participación será interesante con la presencia de Van der Poel, ganador de la Strade Bianche en 2021, de Pidcock, campeón olímpico de bicicleta de montaña y del Mundo de ciclocrós, y la del doble campeón mundial, el francés Julian Alaphilippe, rey del sterrato en 2019.

La carrera será una dura batalla entre los 11 tramos de pistas de tierra que completan 63 km sobre un total de 183. Los aspirantes al título y al podio aumentan con otros candidatos como los belgas Tijs Benoot (Jumbo Visma), vencedor en 2018, Tim Wellens (UAE) y Edward Theuns (Trek) ó el esloveno Matej Mohoric (Bahrain).

Entre las opciones españolas habrá que seguir con atención a Pello Bilbao, quien asumirá la Strade como líder del Bahrain y en buen momento tras los cuartos puestos en la general en la Volta a la Comunitat Valenciana y Tour UAE. En el Ineos, el campeón de España Carlos Rodríguez tratará de mejorar su puesto 15 del reciente Trofeo de Laigueglia.

La clásica de las carreteras blancas presenta el habitual atractivo de sus pistas de tierra, una seña de identidad única que se refleja en sus 11 tramos por los alrededores de Siena. La meta en dicha ciudad tendrá como escenario la espectacular Piazza del Campo.

Los tramos de grava se dividen en 4 partes, una primera de toma de contacto donde se suele consolidar la fuga, con los largos pasos por Lucignano d’Arbia / Pieve a Salti, con casi 20 km de tierra, y San Martino in Grania, donde se puede hacer la primera selección.

La fase decisiva empieza en Monte Sante Marie, donde la exigencia de las rampas ya hará muy reducido el abanico de favoritos.

Los tres últimos tramos, Vico d’Arbia, Colle Pinzuto y Le Tolfe, en los últimos 20 km de carrera, deberían ser decisivos para sentenciar la Strade Bianche.

VAN VLEUTEN EN LA CARRERA FEMENINA

En la 9a edición de la Strade Bianche femenina que también se disputa este sábado sobre un recorrido de 136 km la principal atracción se centra en la neerlandesa el Movistar Annemiek Van Vleuten, doble campeona del Mundo y de la Strade.

Van Vleuten, de 40 años, estará acompañada en el equipo por Sheyla Gutiérrez, Liane Lippert, Emma Norsgaard, Floortje Mackaij y Paula Patiño.

Los pasos por Lucignano d’Arbia y, sobre todo, el Monte Sante Marie son las únicas grandes diferencias del trazado femenino de 136 km con respecto al masculino.

.- Últimos vencedores:

. 2022. Tadej Pogacar (ESL)

. 2021. Mathieu Van der Poel (PSB)

. 2020. Wout Van Aert (BEL)

. 2019. Julian Alaphilippe

. 2018. Tiesj Benoot (BEL).

.- Últimas vencedoras:

. 2022. Lotte Kopecky (BEL)

. 2021. Chantal Van den Broeck Blaak (PSB)

. 2020. Annemiek Van Vleuten (PSB)

. 2019. Annemiek Van Vleuten (PSB).