Dieta astringente: qué es y por qué la recomiendan los profesionales para la diarrea

Todo el mundo, alguna vez, ha sufrido una diarrea más o menos intensa. Este frecuente trastorno intestinal se define como una "evacuación de heces de menor consistencia de lo normal, generalmente acompañadas de un aumento del número de deposiciones y del volumen de las mismas", según la Real Academia Nacional de Medicina de España. Ante esta sintomatología, lo más común es seguir una dieta astringente, coloquialmente conocida como 'dieta blanda'.

En función de la duración, una diarrea puede considerarse más o menos aguda. Tal y como referencia la Revista Española de Enfermedades Digestivas, se ha acordado de forma arbitraria que cuando la diarrea dura menos de 3 semanas se habla de diarrea aguda, mientras que si dura más es diarrea crónica.

Dicha publicación también indica que el origen de la diarrea, en la mayoría de los casos, suele ser vírico. Aunque también es frecuente la diarrea del viajero -aparece en personas que han viajado a otros países-, por intoxicación alimentaria o tras tomar determinados fármacos, especialmente antibióticos.

No obstante, a pesar de que en la mayoría de los casos, la diarrea coincide con lo mencionado, dichas valoraciones, así como el tratamiento y el origen de la misma, debe ser diagnosticado por un médico.

Lo fundamental: mayor ingesta de líquidos y sales minerales

Uno de los puntos principales que señala la Fundación Española del Aparato Digestivo para tratar la diarrea aguda es la dieta: "aumentar la ingesta de líquidos y sales minerales y dieta astringente (atención a los lácteos)".

La RAE de Medicina define el término astringente como un tratamiento "que produce estreñimiento, que combate o previene la diarrea".

En primer lugar, el objetivo de esta dieta es "enlentecer los movimientos intestinales y disminuir el volumen y la frecuencia de las deposiciones", explica el Grupo Gallego de Coloproctología.

Para tener una correcta dieta astringente, este grupo de profesionales sanitarios recomienda seguir los siguientes puntos:

• Evitar los alimentos ricos en fibra insoluble, es decir, cereales integrales, frutos secos, fruta y legumbres con piel.
• Aumentar los alimentos ricos en fibra soluble como cereales, manzana sin piel, etc.
• Eliminar los alimentos de difícil digestión, los que producen gases y la lactosa.
• Utilizar recetas sencillas, preferiblemente a la plancha, cocidos o al vapor.
• Evitar rebozados, empanados, guisos y estofados.
• No tomar alimentos o condimentos irritantes, como café, chocolate o bebidas alcohólicas.
• Moderar la sal y los edulcorantes.

Además de la dieta, es fundamental mantener un aporte de líquido y sales minerales adecuado para evitar la deshidratación, sobre todo si las evacuaciones son muy frecuentes e intensas.

"Para ello, se pueden tomar preparados farmacéuticos desarrollados para este fin, o bien tomar bebidas comerciales que contengan dichas sales, como las que toman los deportistas, o refrescos azucarados a base de té o cola", aconsejan desde la sección de la revista coordinada por el Hospital Universitario Ramón y Cajal.

Recomendaciones de una buena dieta astringente según el tipo de alimento

Mientras haya vómitos, no hay que forzar la ingesta de comida

Al contrario que sucede con los líquidos y las sales minerales, mientras los vómitos no cesen, no es necesario forzar la ingesta de comida sólida. Sin embargo, en cuanto estos cesen, se debe iniciar dicha dieta astringente.

A medida que pasen los días, y según el apetito del paciente, se irán añadiendo a la dieta los alimentos habituales, detallan desde la Revista Española de Enfermedades Digestivas.

Aunque si la persona que sufre diarrea contaba con una dieta específica previa por una patología anterior, es conveniente acudir al médico para adaptar dicha dieta a la astringente.

A pesar de todas estas recomendaciones, si las evacuaciones no cesan, la fiebre es muy elevada, el dolor muy agudo, las heces contienen sangre o algún otro síntoma más intenso de lo común, se debe acudir a un centro sanitario lo antes posible para que su situación sea tratada de forma específica por un profesional.