Qué es la luminoterapia: por qué es una pseudoterapia pese al desacuerdo de la Sociedad Española del Sueño

El pasado 11 de abril, el Ministerio de Sanidad incluía la luminoterapia en el listado de pseudoterapias. El motivo por el que tomaron esta decisión fue porque no encontraron evidencia científica suficiente a cerca del "uso de la luminoterapia en el tratamiento de diferentes condiciones clínicas de salud mental", sin embargo, la Sociedad Española del Sueño (SES) ha querido aclarar que aunque no sirva para tratar los problemas de salud mental sí que está "científicamente avalada" para abordar problemas de sueño.

La mayor preocupación de la SES es que haya podido generar "confusión" entre la población sobre los usos de la luminoterapia, que se utiliza habitualmente en trastornos del sueño relacionados con alteraciones en los ritmos circadianos, como el trastorno afectivo estacional (TAE) y el desfase horario (síndrome de retraso y adelanto de fase) o incluso el insomnio.

¿En qué consiste la luminoterapia?

La luminoterapia consiste en la exposición a una fuente de luz brillante que simula la luz natural, es decir, la producida por el sol, para regular los ritmos circadianos y mejorar el estado de ánimo y el sueño. Las sesiones se suelen llevar a cabo durante ciertas horas del día, generalmente por la mañana, para reforzar la sincronización del reloj biológico interno.

Como principal sincronizador del sistema circadiano, la luz "es la señal que activa a nuestro cerebro y le dice que hay que ponerse en marcha. Elimina de nuestra sangre la melatonina, hormona del sueño, por lo que nos hace estar más alerta", explica María José Martínez, coordinadora del grupo de trabajo de Cronobiología de la SES.

Beneficios de la luminotoreapia

La experta en cronobiología enumera los beneficios, avalados por la ciencia, de la luminoterapia para abordar los problemas de sueño:

• Mejora el estado de ánimo
• Regula el ritmo de sueño-vigilia
• Alivia los síntomas de los trastornos del sueño
• Aumenta la energía y la concentración durante el día

No obstante, a pesar de sus múltiples beneficios la misma profesional recalca que esta terapia hay que aplicarla siguiendo pautas clínicas y bajo la supervisión de un profesional.

Además de por este motivo, la importancia de que sea un profesional el que aplique esta terapia se debe a sus posibles efectos secundarios tales como: agitación, fatiga ocular, dolor de cabeza, migrañas y náuseas, según destaca el Instituto Estadounidense del Corazón, Pulmón y Sangre.

La SES defiende esta terapia para abordar trastornos del sueño

Los Ministerios de Sanidad y de Ciencia analizaron la luminoterapia, junto con siete técnicas más, para tratar problemas de salud mental y concluyeron que "debido a distintas limitaciones metodológicas de los estudios incluidos, no es posible extraer conclusiones definitivas sobre la eficacia y seguridad", pese a no haber analizado sus efectos en otros campos.

Ante este análisis, la SES ha recalcado que "un cuerpo creciente de evidencia científica" que respalda su empleo en el tratamiento de diversos trastornos del sueño. "Es importante distinguir entre su aplicación en problemas de salud mental y otros campos donde tiene respaldo científico, como determinados trastornos de sueño. Es crucial educar a la población sobre las diferencias y asegurar que se promueva su uso adecuado basado en evidencia", ha resaltado Martínez.