Los efectos del tabaco en la salud a largo plazo: un cigarrillo te quita hasta 20 minutos de vida

'Fumar mata', es una realidad más que conocida por toda la sociedad, especialmente por los propios fumadores; estos son conscientes de que este hábito está acortando y empeorando su calidad de vida. Aunque esto es un hecho comprobado, teniendo en cuenta que en España "causa 60.000 muertes anuales y más de 160 muertes cada día", según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, son muchas las personas que creen que su salud no se verá perjudicada en un futuro por fumar de forma esporádica.

Al respecto de esta creencia, un reciente estudio realizado por investigadores de la University College London ha estudiado el coste de vida que conlleva fumar cigarrillos y ha estimado que la pérdida de esperanza de vida por cigarrillo es de aproximadamente 20 minutos, 17 minutos en hombres y 22 minutos en mujeres.

Los resultados del estudio sugieren que "el daño causado por el tabaquismo es acumulativo y cuanto antes se deje de fumar y cuantos más cigarrillos se evite fumar, más se vivirá".

Fumador de 60 con el perfil de un no fumador de 70

Los estudios sugieren que fumar no solo acorta los años de vida totales, sino que también reduce los años de vida saludable, es decir, impacta en los años intermedios con la aparición de enfermedades cónicas o discapacidades. "Por lo tanto, un fumador de 60 años normalmente tendrá el perfil de salud de un no fumador de 70 años", evidencia el estudio.

Cabe dejar claro que dichas conclusiones son estimaciones ya que la pérdida de esperanza de vida por fumar cigarrillos depende muchos factores, tales como, el tipo de cigarrillo, el número de bocanadas, la profundidad de la inhalación, la edad de inicio, la variación del número de cigarrillos diarios a lo largo de la vida...

Esto explica el hecho de que algunos fumadores tengan vidas largas y saludables, mientras que otros desarrollen enfermedades relacionadas con el tabaco o mueran a los 40 años.

El nº de cigarrillos ha bajado, pero la intensidad ha subido

El estudio original publicado en 'BMJ' en el año 2000 (del que surge esta nueva investigación) estimó que "cada cigarrillo fumado en Gran Bretaña acorta la vida de un fumador en un promedio de 11 minutos" con una media de 15,8 cigarrillos diarios en hombres y 13,6 en mujeres.

El matiz que ha provocado el aumento de esta cifra ha sido una confusión en la estimación de los años de vida perdidos; mientras que en el primer estudio establecieron 6,5 años, en este segundo -tras ajustar los factores- han sido 10 en hombres y 11 en mujeres.

Además se ha visto que el consumo de cigarrillos se ha reducido a 11,5 en hombres y 9,5 en mujeres, sin embargo, para compensar esta reducción se ha aumentado la intensidad con la que se fuma por lo que "si es así, entonces la pérdida de esperanza de vida por cigarrillo podría ser mayor que hace 25 años", apuntan los investigadores.

Y si dejo de fumar, ¿recupero el tiempo perdido?

Además de apuntarse al gimnasio y hacer dieta, otro de los propósitos de Año Nuevo que más se repiten es el de dejar de fumar. En caso de hacerlo, "una persona que fume 10 cigarrillos al día y deje de fumar el 1 de enero de 2025 podría evitar la pérdida de un día completo de vida el 8 de enero, una semana de vida el 20 de febrero y un mes el 5 de agosto. Al final del año, podría haber evitado la pérdida de 50 días de vida", ejemplifica la propia publicación.

Dejar de fumar es un acto beneficioso independientemente de cuándo se haga, pero estos son mayores cuanto antes se acabe con el hábito por completo. "Cuanto antes se bajen los fumadores de esta escalera mecánica de la muerte, más largas y saludables pueden esperar que sean sus vidas", concluye el estudio.