La ciencia lo confirma: los niños que pasan más tiempo al aire libre tienen menos riesgo de miopía

En los últimos veinte años, los casos de miopía no han dejado de aumentar y, de hecho, las investigaciones estiman que será una afección que sufrirá casi la mitad de la población en el año 2050.

La franja de edad entre los 7 y los 10 años es la más sensible del crecimiento de la miopía, crecimiento que suele progresar a lo largo de la edad adulta aumentando así la prevalencia de miopía alta, un factor de riesgo para desarrollar otra patologías oculares como glaucoma, catarata o desprendimiento de retina.

En España, el 19% de niños de entre cinco y siete años son miopes, cifras que se estima que en 2030 aumenten al 30,2%, según un estudio de la fundación Alain Afflelou; estimaciones que los profesionales pretenden prevenir con recomendaciones y revisiones periódicas.

Desde hace unos años, algunas sociedades, como la Academia Americana de Oftalmología, ya apuntaban que el hecho de pasar más tiempo al aire libre podría reducir el riesgo de miopía en niños y adolescentes; cuestión que la Clínica Universidad de Navarra ha confirmado en una investigación.

¿Qué relación hay entre estar al aire libre y la miopía infantil?

Para comprobar la relación existente entre la progresión de la miopía en los menores y la exposición de estos al aire libre, este reciente estudio publicado en la revista científica 'Frontiers in Medicine' ha medido el área del biomarcador CUVAF (Autofluorescencia Ultravioleta Conjuntival), una mancha en la superficie ocular ocasionada por la exposición a la radiación ultravioleta en la conjuntiva del ojo, de 263 participantes de entre 6 y 17 años a través de equipos especiales.

Tras estas mediciones, los resultados evidenciaron que esta mancha es más grande en los pacientes sin este problema ocular, lo que significa que “tener en cuenta el CUVAF nos proporciona un número objetivo para establecer la relación entre el tiempo que los menores pasan al aire libre y la progresión de la miopía. Hemos constatado que los sujetos que están menos horas por semana fuera de casa sufren más este problema ocular. Por eso, es importante considerarlo como un biomarcador clave”, apunta el Dr. Sergio Recalde, investigador del Laboratorio de Oftalmología experimental de la Clínica Universidad de Navarra.

Más horas al aire libre que frente a las pantallas

El estudio se ha centrado en la miopía infantil porque han visto que a partir de los 8 y los 10 años es cuando suele aparecer la miopía, sumado a que vieron que estos "pasaron significativamente menos horas al aire libre por semana, en comparación con el grupo de control".

“Estos datos nos animan a seguir insistiendo en la importancia de que los menores pasen tiempo al aire libre. Se ha demostrado que cuanto más tiempo dediquen a pantallas y a actividades que requieren solo visión de cerca, existe un riesgo mayor de que progrese la miopía”, concluye el Dr. Recalde.

¿Qué es la miopía?

El 'National Eye Institute' define la miopía como "un error de refracción que hace que los objetos lejanos se vean borrosos. Se produce cuando la forma del ojo hace que la luz se enfoque delante de la retina (una capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo), en lugar de sobre ella".

El incremento de esta enfermedad es tan preocupante que la Organización Mundial de la Salud ya la ha definido como una pandemia, al considerarla "uno de los grandes problemas de salud pública".