"La Roja" levanta pasiones en una ciudad que ansía fútbol

Han transcurrido una docena de años desde que la selección absoluta de fútbol visitase, por primera y única vez, León, entonces en un flamante "Nuevo Antonio Amilivia" -actual "Reino de León"- inaugurado dos años antes, donde venció 3-0 a Armenia para dar un paso más hacia la Eurocopa de Portugal.Fernando Pérez Soto
La selección sub-21 servía de aperitivo hace unas semanas en el mismo escenario, pero el "premio gordo", como reconocía más de un aficionado en las largas colas de las taquillas para recoger las más de 10.000 localidades puestas a la venta, llegó con el combinado de Vicente del Bosque, aunque se trate de un amistoso antes de la visita a Bielorrusia.
Poco importa el que sea un encuentro preparatorio o que alguno de los jugadores más mediáticos puedan empezar el choque desde el banquillo, porque los aficionados, que llenarán el "Reino de León", se aferran a su entrada como el bien más preciado, sin que eso impida que incluso aparezca la picaresca de la reventa a través de internet.
En cada punto de encuentro con "La Roja", a su llegada al aeropuerto, en el hotel de concentración en el centro de la ciudad o en la sesión preparatoria previa, se ha desbordado la pasión por el equipo nacional, que ha llevado a que muchos niños y no tan niños, se atrevan a lucir sus camisetas de la selección estos días por León.
También en la céntrica Plaza de San Marcelo, donde han lucido los trofeos conquistados -tres Eurocopas y un mundial-, el público se ha agolpado para ver a jugadores a los que tan solo ha tenido la oportunidad de ver por televisión, salvo cuando el sorteo copero ha dejado también alguna "pedrea", casos recientes del FC Barcelona, Athletic de Bilbao, Atlético de Madrid o Deportivo de La Coruña.
La visita del combinado nacional, además de convulsionar esta ciudad de poco más de 140.000 habitantes, también ha servido para sacar a relucir las filias y las fobias, trasladando al primer plano la rivalidad entre blancos y culés que, lógicamente, también en León, son legión.
Por ello, los jugadores que han estado en los días previos y alguno de ellos durante meses en el primer plano de la actualidad mediática han suscitado el interés y las reacciones, unas de apoyo, comprensión y casi "mimo", como ha ocurrido con Iker Casillas, y otros convertidos en centro de todas las críticas, especialmente Gerard Piqué.