El nostálgico Belenenses regresa a Europa con un equipo 100 % portugués

El Belenenses, un histórico cuyo periodo dorado se remonta a los años 40, regresa a Europa con un plantel de bajo coste integralmente portugués y con un toque de distinción único: el de ser el club predilecto de los "reyes" del fado Amália Rodrigues y Carlos do Carmo.Antonio Torres de Cerro
Encuadrado en la Liga Europa en el grupo I junto al Basilea suizo, Fiorentina italiano, Lech Poznan polaco, el club de Lisboa había disputado por última vez una competición europea en 2007, cuando fue eliminado en primera ronda de la UEFA ante el Bayern de Múnich.
Ocho años después, se ha ganado la admiración del fútbol nacional después de superar su particular travesía por el desierto, que incluyó varias temporadas en Segunda en una delicada situación económica.
"Me gustaría felicitar al Belenenses por su clasificación a la fase de grupos de la Liga Europa. Un equipos con solo portugueses estará presente", se congratuló el seleccionador de Portugal, Fernando Santos.
Santos hizo este inciso hoy mismo, mientras respondía a preguntas sobre la lista de convocados para los choques ante Francia (amistoso, 4 de septiembre) y Albania (7), en la que, sin embargo, no consta ningún jugador del Belenenses.
A la sombra en Lisboa de los gigantes Benfica y Sporting, el Belenenses figura como el tercer equipo de la capital portuguesa, aunque en tiempos llegó a ser el primero.
En la década de los 40, el club con sede en el elegante y monumental Barrio de Belém -famoso por sus deliciosos pasteles de nata- venció el campeonato en 1946 y la Copa de Portugal en 1942.
Presume de ser uno de los cinco clubes lusos consagrado como campeón de Liga, junto al Benfica (34 veces), Oporto (27), Sporting (18), Boavista (una). Conquistó, además, tres Copas de Portugal, en 1942, 1960 y 1989.
Presume también de tener el estadio probablemente con la mejor vista de Portugal, el coliseo de Restelo, un recinto construido en 1956 con capacidad para unos 20.000 espectadores desde el que se puede contemplar la espectacular desembocadura del río Tajo.
Y cómo no cuenta con su particular figura, el delantero Matateu (1927-2000), un goleador de origen mozambiqueño, como el legendario Eusébio, que se consagró dos veces máximo anotador de la Liga lusa, en la década de los 50.
La reputación internacional del Belenenses fue tal en los años 40 que llevó a ser el invitado de honor del Real Madrid para inaugurar en 1947 el estadio Santiago Bernabéu, por aquel entonces conocido como Nuevo Estadio Chamartín.
El club azulón también cuenta con seguidores internacionalmente famosos, como el premiado fadista Carlos do Carmo -socio hace más de 60 años- o la ya fallecida reina del fado, Amália Rodrigues.
En su lista de jugadores, consta un tal José Mourinho, quien, antes de hacerse famoso en su vertiente de técnico, se enfundó en los 80 la zamarra del Belenenses, equipo en el que su progenitor, José Félix Mourinho, defendió el arco entre 1969 y 1974.
A las décadas doradas se siguieron un lento declive iniciado a partir de los años 80, con un primer descenso a Segunda en 1984.
En los 90 y los 2000 la situación empeoró también económicamente, hasta tal punto que el club estuvo cerca de declararse en quiebra.
Desde que ascendió a Primera en 2013, se inició su fase de recuperación con una apuesta clara: reducir el alto nivel de pasivo (unos 10 millones) gastando poco (presupuesto de 2 millones) y con buenos resultados.
El técnico Lito Vidigal puso las bases que el exfutbolista Ricardo Sá Pinto ha apuntalado.
Se trata de una plantilla 100 % portuguesa, con valores como el medio Miguel Rosa (ex del Benfica de 26 años) o el meta Hugo Ventura, de 27, junto a veteranos internacionales entre los que sobresale Carlos Martins o el central Tonel.
Bajo la dirección del aguerrido Sá Pinto, el Belenenses se acaba de ganar el billete a Europa al vencer en las fases de acceso a la Liga Europa al Gotemburgo sueco y Altach austríaco.
El ingreso en la Liga Europa, que reportará unos 2 millones de euros, no cambiará el panorama del Belenenses, como reconoció el dirigente Rui Pedro Soares.
"El dinero obtenido, con esta clasificación, se usará para disminuir el pasivo del club", aclaró.