El Athletic buscará el pase a cuartos de final por séptima vez en su historia

El Athletic Club buscará este jueves frente al Valencia CF, al que ganó 1-0 en la ida, alcanzar los cuartos de final de la Liga Europa y de esta manera clasificarse por séptima vez en su historia entre los ocho mejores equipos de una competición continental.La primera ocasión en la que el equipo rojiblanco disputó unos cuartos de final fue en la Copa de Europa de la temporada 1956-1957, tras apear al Honved húngaro.
Ocho años más tarde, en la Copa de Ferias de la campaña 1964-1965, el Athletic dejó en la cuneta en octavos al Dunfermline escocés y en la 1967-1968, en esa misma competición, quedó exento en el sorteo de esa misma fase.
En la siguiente temporada, la 1968-1969, y en el mismo torneo, el Athletic pasó a los cuartos de final tras eliminar al Eintracht de Frankfurt alemán.
Ya bajo la denominación de Copa de la UEFA, el conjunto bilbaíno superó la ronda de octavos en el curso 1976-1977 dejando fuera al Milan italiano y la más reciente, la 2011-2012 ya con el formato de la actual Liga Europa, lo hizo ante el Manchester United inglés.
Estas dos últimas ocasiones fueron la únicas en las que el Athletic superó los cuartos consiguiendo el pase a las semifinales y, además, en ambos casos posteriormente también a la final. En 1977 eliminó en cuartos al FC Barcelona y en 2012 al Schalke 04 alemán.
En las cuatro ocasiones anteriores fue eliminado en ese antepenúltimo cruce previo a la final por el Manchester United (1957), Ferencvaros (1965 y 1968) y Glasgow Rangers (1969).