Atlanta contra FC Toronto será el gran duelo de la jornada en la MLS
El partido que protagonizaran el Atlanta United, actual líder de la Liga Profesional de Fútbol de Estados Unidos (MLS), contra el FC Toronto, campeón defensor del título, será el duelo más interesante de la Jornada 23 de la competición que se va a dar este fin de semana.
Tras el Partido de las Estrellas, que se jugó el miércoles en el Mercedes-Benz, el sábado también será el mismo escenario donde se van a enfrentar ambos equipos con el Toronto FC necesitado del triunfo.
El Atlanta, equipo que dirige el argentino Gerardo "Tata" Martino tiene como objetivo mantener la posición de mejor marca en la MLS y aunque seguirá sin contar con el centrocampista argentino Ezequiel Barco, sancionado por comportamiento contrario a los intereses del equipo, parte como favorito al jugar de local.
La presencia del delantero venezolano Josef Martínez, el líder indiscutible de goleo de la MLS, con 24 tantos, y autor del único que consiguió el Equipo de las Estrellas ante la Juventus (1-1) en el tiempo reglamentario, con el Atlanta será de nuevo el gran referente del equipo.
Mientras que el FC Toronto llega ya al completo con todas las figuras encabezadas por el delantero italiano Sebastián Giovinco y con el mediocampista español Víctor Vázquez.
El jugador español regresó a la alineación titular el sábado en el triunfo de Toronto FC por 3-0 sobre Chicago Fire en el BMO Field y jugó un rol fundamental en los primeros dos goles de los Escarlatas, primero con un taconazo y posteriormente con un medido balón filtrado.
Todos coinciden en señalar que la inteligencia y la velocidad mental de Vázquez han sido factores claves en el resurgir del Toronto FC, que son décimos en la clasificación de la Conferencia Este con 22 puntos a seis del Revolution de Nueva Inglaterra que ocupan el sexto lugar con 28 y es el último que da derecho a estar en los playoffs.
Dentro del equipo canadiense están convencidos de que nada ha quedado definido, por el contrario a muchos puntos que se pueden coneguir.
"No vamos a este partido como que estamos pasando el testigo a Atlanta, más allá de dónde estamos nosotros, dónde están ellos, el Supporters' Shield o la MLS Cup ... Quedan muchos partidos por delante. Todo está en juego", expresó el capitán del Toronto FC, Michael Bradley. "Estamos convencidos que podemos ganar a cualquier rival, incluido al Atlanta United".
Más fácil tendrá el FC Dallas, líder de la Conferencia Oeste (42 puntos), el partido que va a disputar de local frente a los Earthquakes de San Jose, últimos en la clasificación con apenas 13 puntos y ya eliminados de la fase final.
El equipo tejano ha encontrado su mejor nivel de juego y los discípulos del entrenador colombiano Óscar Pareja han vuelto a convertirse en un grupo consistente que desarrollan un gran fútbol de conjunto.
Otro duelo de interés será ver el que protagonicen en el Yankee Stadium, de Nueva York, el equipo local del New York City, segundo clasificado, que tendrá que enfrentarse a los Whitcaps de Vancouver que llegan con su nueva estrella el joven sensación Alphonso Davies, fichado por el Bayern de Munich con el mayor contrato en la historia de la MLS.
El equipo neoyorquino que dirige el entrenador español Domenec Torrent sale de favorito, a pesar que la pasada jornada rompió racha de cuatro seguidas sin conocer la derrota.
Otros siete partidos más se disputarán el sábado y el domingo se completará la jornada con el duelo estelar entre los Red Bulls de Nueva York y LAFC.
El equipo neoyorquino buscarán subir al segundo puesto de la Conferencia Este que ahora ocupa su vecino del New York City, mientras que LAFC también tendrá como objetivo mantenerse en el segundo lugar de la Conferencia Oeste y luchar por alcanzar el liderato que ahora le pertenece al FC Dallas.
El mismo que tendrá el Galaxy de Los Angeles, que a pesar que no podrá contar con el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, inhabilitado por no haber jugado el Partido de las Estrellas, salen de favoritos en su duelo de visitantes frente a los Rapids de Colorado.