El Sevilla y el Arsenal, a evitar el k.o.
La vuelta de octavos de la Liga Europa esperan a un Sevilla que intentará revertir el mal resultado obtenido en su estadio ante el Slavia de Praga (2-2) y a un Arsenal obligado a remontar el 3-1 encajado en Rennes.
Tras un sorteo que parecía benévolo para el Sevilla, el cuadro de Nervión tiene que hacer uno de los mejores partidos de la temporada si quiere estar en el sorteo del viernes de los cuartos de final.
Los de Pablo Machín no aprovecharon las ocasiones generadas en el Ramón Sánchez Pizjuán y se dejaron ir ante un Slavia de Praga que sorprendió y consiguió empatar con muy pocas llegadas a la portería defendida en la primera parte por el checo Tomas Vaclík, que fue jugador del Sparta Praga.
El pentacampeón de la Copa de la UEFA/Liga Europa se juega, por tanto, su futuro en el Eden Arena, donde el Slavia no conoce la derrota en esta campaña continental. Ante la Real Sociedad el cuadro español dio muestras de recuperación con una goleada (5-2) y el acierto del franco-tunecino Wissam Ben Yedder.
Tricampeón de este torneo con el Sevilla, Unai Emery pretende llevar también a la gloria al Arsenal, aunque para ello necesita remontar el 3-1 encajado en el Roazhon Park de Rennes, modesto conjunto galo que ya dio la sorpresa en la eliminatoria precedente al superar al Betis en la vuelta en el Benito Villamarín.
La victoria sobre el Manchester United permitió a los 'gunners' recuperar parte de la confianza perdida, aunque sigue sin poder contar con el delantero francés Alexandre Lacazette, sancionado, y tampoco podrá hacerlo con el defensa griego Sokratis Papastathopoulos, cuya expulsión en la ida fue clave.
El Valencia está lanzado, aunque no pudo rematar la eliminatoria ante el Krasnodar en Mestalla tras situarse con un rápido 2-0 con un doblete de Rodrigo Moreno y ahora se jugará el pase a cuartos en Rusia tras su triunfo por 2-1 en un campo de grato recuerdo para Denis Cheryshev, que debutó como internacional ruso en esta ciudad el 14 de noviembre de 2012.
Marcelino García Toral tendrá las bajas por sanción de su capitán, Dani Parejo, y del defensa argentino Facundo Roncaglia, mientras que Murad Musaev no podrá contar por el mismo motivo con el bielorruso Alyaksandr Martynovich y el burkinés Charles Kaboré
Es el Villarreal el equipo español que mejor tiene la vuelta, después de dar la sorpresa en el campo del líder de la liga rusa, el Zenit de San Petersburgo por 1-3. Los de Javi Calleja llegan pletóricos a una competición que está sirviéndoles de bálsamo y después de cosechar un importante triunfo liguero ante el Levante.
El otro equipo inglés en octavos, el Chelsea, tiene una papeleta sobre el papel sencilla, después de imponerse por 3-0 al Dinamo de Kiev en su estadio. Los de Maurizio Sarri quieren sellar en Ucrania el pase a la siguiente ronda de una competición que ya ganaron en 2013.
El Nápoles de Carlo Ancelotti logró el mismo resultado en la ida ante el Salzburgo austríaco, que no obstante también sueña con el milagro de la remontada.
Más abierta está la vuelta entre el Inter de Milán y el Eintracht de Fráncfort después del cero a cero de la ida, mientras que el Dinamo de Zagreb intentará redondear la sorpresa ante el Benfica en La Luz tras vencer en el Maksimir por 1-0.
- Programa de la ida de octavos (jueves 14): IDA
18:55 Chelsea (ING) - Dinamo de Kiev (UCR) 3-0
18:55 Krasnodar (RUS) - Valencia (ESP) 1-2
18:55 Salzburgo (AUS) - Nápoles (ITA) 0-3
21:00 Benfica (POR) - Dinamo de Zagreb (CRO) 0-1
21:00 Slavia de Praga (CHE) - Sevilla (ESP) 2-2
21:00 Inter de Milan (ITA) - Eintrach Fráncfort (ALE) 0-0
21:00 Villareal (ESP) - Zenit de San Petersburgo (RUS) 3-1
21:00 Arsenal (ING) - Rennes (FRA) 1-3
(Hora CET, -1 GMT)