Del verdejo al 'bombón colorao': Los Palacios releva a La Seca
Los Palacios y Villafranca, municipio situado en la comarca del Bajo Guadalquivir con 38.710 habitantes y a 31 km de Sevilla. Famoso por ofrecer tres campeones a la selección española: Jesús Navas, del Sevilla FC; Fabián Ruiz, del París Saint-Germain; y Pablo Páez Gavi, del FC Barcelona. Y por ser conocido además por ser la capital mundial del tomate, el 'bombón colorao'. Producen casi 14 millones de kilos al año. De hecho, se cumplen 10 años de su entrada en el libro Récord Guiness por la 'fritá' de tomates más grande del mundo. Para ello utilizaron 5.500 kilos de la variedad 'matías'.
Los Palacios vive un impulso de popularidad que puede poner más de relieve el fútbol, la hostelería y el turismo. Además, María Valle, campeona de Europa con la selección femenina sub 19, juega en el Real Betis, tras comenzar también en la zona.
El secreto de Los Palacios
Cuenta a Efe Pedro Morube, primer entrenador de Jesús Navas cuando éste era niño en Los Palacios, que "aquí hay mucho bético; el 80% de la gente es del Betis, el resto es del Sevilla". Y la estadística parece afinada. Jesús Navas fichó por el Sevilla en una gestión personal de Pablo Blanco, excapitán, ojeador y mito del sevillismo, que fue a ver un portero que se llamaba Wilfred y se encontró con crío, pequeñito y enjuto, que entraba como una flecha por la banda. El resto, tanto Fabián, Gavi como María, los palaciegos más populares, eligieron el Betis como destino.
"Tenemos cuatro clubes y cada uno tiene 12 equipos. Se respira puro fútbol en el pueblo. Hay muchos niños que sueñan con ser Jesús Navas o ahora que está de moda también, Gavi, que es el ídolo de los chavales. Que salga uno, vale; dos puede ser casualidad también, pero tres internacionales juntos y en la selección campeona, es algo impresionante. Estamos felices, no hablamos de otro tema. Los niños se entrenan con más ilusión que nunca", afirma Morube.
"Jesús Navas, con 11 años, ya tenía fans. Y no eran niños, era gente mayor, de 40 y 50 años. Unos 20 aficionados de Los Palacios se montaban en cuatro o cinco coches y le seguían por toda la provincia. Disfrutaban viéndole en directo. Era un espectáculo".
Pablo Blanco es una enciclopedia. Tiene todo el disco duro de los tres futbolistas. "A Jesús Navas le vi algo diferente, era hábil y su trayectoria le define, un futbolista fantástico. A Fabián le quisimos traer también, pero un directivo le ofreció a su madre un trabajo en el Betis y se fue con ellos. Lo de Gavi fue muy rápido. Lo fichó del Betis siendo aún benjamín en un torneo en Portugal'.
La Seca, ejemplo a pequeña escala
En 1992, la localidad de La Seca, en Valladolid, un pueblo de poco más de 1.000 habitantes, aportó a la selección española dos futbolistas del Real Valladolid: Eusebio Sacristán y Goyo Fonseca, que se reencontraron hace pocos días con ElDesmarque como testigo. Jugaron juntos 45 minutos ante Estados Unidos. La tierra del verdejo puso a La Seca, a cinco kilómetros de Rueda, en el mapa. Más de 31 años después, un municipio de Sevilla extiende aún más la gesta al situar a tres hijos de Los Palacios en el atlas del fútbol mundial.