Muere Johan Neeskens, exfutbolista del Barça y segundo de Rijkaard

El exfutbolista neerlandés Johan Neeskens ha fallecido a los 73 años, según informó este lunes la Real Asociación Neerlandesa de Fútbol (KNVB), que no especificó las circunstancias de la muerte del entrenador, quien se encontraba en los últimos días participando en Argelia en un programa de capacitación de jóvenes entrenadores.

La KNVB aseguró que ha recibido “con gran pesar” la noticia del “fallecimiento inesperado” de Neeskens, a quien calificó de “uno de los (futbolistas neerlandesas) más grandes”.

"Lo vamos a extrañar enormemente”, añadió la asociación, que deseó “mucha fuerza” a la familia del entrenador “para sobrellevar esta gran pérdida”.

Neeskens tenía 73 años y falleció este domingo en Argelia, donde se encontraba como parte del proyecto WorldCoaches de la KNVB, un programa que capacita a jóvenes de todo el mundo para convertirse en entrenadores de fútbol de su propia comunidad.

“No hay palabras para describir esta enorme y repentina pérdida. El mundo no solo se despide de un talentoso deportista, sino sobre todo de una persona comprometida, apasionada y maravillosa”, subrayó la asociación.

La trayectoria de Johan Neeskens

Neeskens jugó 49 partidos internacionales con la selección naranja y se recuerda su gran papel en numerosos partidos, como la final del Mundial de 1974 contra Alemania Occidental, cuando, como centrocampista, abrió el marcador en el segundo minuto lanzando en un penalti, aunque Países Bajos perdió 2-1 en ese encuentro. También jugó en la final contra Argentina en el Mundial de cuatro años después, con el mismo resultado.

Como futbolista de club, Neeskens brilló en el Ajax de Ámsterdam (1968-1973) y fue uno de los jugadores favoritos de la afición culé como titular en el FC Barcelona (1974-1979), donde llegó de la mano del entrenador Johan Cruyff y donde vivió una época dorada, llegando a ser conocido, recuerda la televisión pública NOS, como “Johan Segundo”.

Después emprendió una aventura en Estados Unidos, para acabar su carrera en Suiza, donde siguió viviendo mientras formaba parte de proyectos internacionales.

“Luchaba en cada partido al máximo, nunca se rendía, cubría todo el campo, aparecía frecuentemente en el área rival y anotaba con regularidad. Fue amado en Ámsterdam, Barcelona, Nueva York y en el resto del mundo. Y, sobre todo, estaba orgulloso de haber llevado la camiseta de los Oranje durante once años”, señaló la KNVB.

Su paso por el Barça

"El FC Barcelona lamenta profundamente la muerte de Johan Neeskens. Una leyenda azulgrana que estará siempre en nuestro recuerdo. Descanse en paz", manifestó la entidad catalana en su cuenta oficial de 'X'.

Neeskens, fallecido a los 73 años, jugó 183 partidos y marcó 53 goles durante las cinco temporadas que disputó como centrocampista del Barcelona, club en el que dejó un gran recuerdo entre los aficionados por su compromiso, fuerza física y potencia, sobre todo en los remates de cabeza y los lanzamientos de penalti.

Tres veces ganador de la Copa de Europa con el Ajax y dos veces subcampeón mundial con los Países Bajos, entre otros logros, el exjugador neerlandés ganó una Recopa de Europa (1978-1979) y una Copa del Rey (1977-1978) con el Barça, al que regresó más de dos décadas después como segundo entrenador de su compatriota Frank Rijkaard (2006-2008).